马车驶入永昌侯府时，府中已是宾客盈门。楚明昭刚下车，就被一群丫鬟婆子簇拥着去了后院。老夫人拉着他向各位贵妇介绍，言语间满是骄傲。
"这是我家昭儿，最是聪慧懂事。前些日子她给丞相出的治水主意，连圣上都夸赞呢！"
夫人们表面恭维，眼神却满是探究。谁不知道丞相嫡女向来怯懦寡言，怎么突然成了才女？
"楚小姐。"一位身着绛紫衣裙的夫人突然开口，"听闻你精通《水经注》，不知对黄河改道有何见解？"
厅内一静。这位是太子太傅夫人，出了名的学问好。她这一问，明显是要考校楚明昭。
楚明昭不慌不忙地行了一礼："夫人见谅，小女子不过略知皮毛。若说改道..."他略作沉吟，"不如说是复归故道。贾让曾言'治河三策'，其中'分流'一法最宜今用。"
太傅夫人眼前一亮："哦？详细说说。"
"黄河自孟津而下，地势平缓，泥沙沉积。"楚明昭边说边用茶盏、果盘在桌上摆出简易地形，"若在上游开凿引河，分泄洪水入旧河道，既可减轻主河道压力，又能灌溉沿岸农田。"
他侃侃而谈，将前世治理黄河的经验融入其中，听得一众夫人连连点头。太傅夫人更是拉着他的手不放："好孩子，这般见识，比那些只会吟诗作赋的强多了！"
正说着，丫鬟来报前院开席了。夫人们移步花厅，楚明昭被安排在老夫人身边，位置极为醒目。
酒过三巡，老夫人笑着提议："昭儿，给诸位夫人弹一曲吧。"
早有丫鬟摆好琴案。楚明昭从容落座，试了试音色，是一张上好的焦尾琴。他闭目片刻，十指轻抚琴弦，一曲《流水》倾泻而出。
琴音时而如涓涓细流，时而似惊涛拍岸，将黄河从源头到入海的奔流之势展现得淋漓尽致。满座宾客听得如痴如醉，连侍立的丫鬟都忘了斟酒。
曲终时，花厅内鸦雀无声，片刻后爆发出热烈掌声。太傅夫人激动地站起来："此曲只应天上有！楚小姐琴艺已臻化境！"
楚明昭谦逊地低头。前世他为笼络一位隐士，曾苦练琴艺三月，连乐府大家都说他有天赋。没想到今日倒派上用场。
"宋夫人到！"门外一声通报，众人回头，只见一位雍容华贵的妇人携着个锦衣少年走了进来。楚明昭目光一凝——那少年正是宋钰。
老夫人连忙起身相迎。宋夫人寒暄几句，目光就落在了楚明昭身上："这位就是楚大小姐吧？果然名不虚传。"
宋钰跟在母亲身后，冲楚明昭微微颔首，眼中满是欣赏。楚明昭回礼，心中暗忖：这对母子来得倒是时候。
寿宴后半程，楚明昭被太傅夫人拉着说话，宋夫人也不时插几句，话题从琴艺转到诗词，又转到女红。几位夫人越聊越投机，竟当场交换了帖子，约好日后常来往。
"昭姐儿，"老夫人趁无人时低声道，"宋夫人对你印象极好。她家钰哥儿你也见了，是个有出息的。"
楚明昭垂眸不语。老夫人拍拍他的手："外祖母不是要勉强你，只是女子终归要有个好归宿。"
"昭儿明白。"楚明昭轻声应道，心中却想：归宿？朕的归宿是万里江山，岂是区区一个尚书府能容下的？
回府路上，系统突然提示："检测到柳氏与二皇子府上来往密切，请宿主提高警惕。"
楚明昭挑眉："详细说说。"
"柳氏被休后并未离开京城，而是住进了城南一处宅院。那宅子的主人是户部侍郎的管家，而户部侍郎..."
"是二皇子的人。"楚明昭接话，"果然如此。"
他思索片刻，吩咐车夫改道去趟书肆。在书肆里，他"偶遇"了正在选购书籍的宋钰。
"楚小姐。"宋钰见到他，眼中闪过一丝惊喜，"真巧。"
"宋公子。"楚明昭微微颔首，"上次的笔记很有见地，尤其是关于'淤田法'的见解。"
两人就治水话题聊了起来，越聊越投机。宋钰邀请他去隔壁茶楼小坐，楚明昭略作犹豫便答应了。
雅间里，宋钰亲自斟茶："家母今日回府，对楚小姐赞不绝口。"
楚明昭浅笑："宋夫人过誉了。"
"不，楚小姐当得起。"宋钰目光灼灼，"我从未见过如你这般...特别的闺秀。"
楚明昭抿了口茶，不置可否。宋钰忽然压低声音："楚小姐可知，近日有人在查你？"
"哦？"楚明昭手上一顿，"谁？"
"二皇子府上的幕僚。"宋钰眉头微皱，"他们对你突然'开窍'很感兴趣，甚至...怀疑你被什么附体了。"
楚明昭心头一跳，面上却不动声色："荒谬。人就不能突然醒悟吗？"
"我自然不信那些怪力乱神之说。"宋钰认真道，"只是提醒楚小姐小心。二皇子与家父...政见不合。"
这是明晃晃的站队表态了。楚明昭深深看了宋钰一眼，忽然问："宋公子为何告诉我这些？"
宋钰耳根微红："我...敬佩楚小姐的才学，不忍见小人中伤。"
楚明昭心中暗笑。这宋钰倒是有趣，明明动了心，却拿才学当幌子。
回府后，楚明昭立刻派人去查二皇子的动向。同时，他让春桃留意府中是否有生面孔出入。
"小姐，您怀疑府里有二皇子的眼线？"春桃紧张地问。
"不是怀疑，是肯定。"楚明昭冷笑，"柳氏经营多年，怎么可能没留后手？"
果然，三日后春桃来报，发现厨房新来的帮工阿福经常偷偷溜去柳氏原先住的院子。楚明昭命人暗中跟踪，发现阿福每晚会去城南一处宅院汇报。
"要抓起来审问吗？"赵管家请示。
"不必。"楚明昭摇头，"留着他，有用。"
转眼到了重阳节，京城贵女们相约登高赏菊。楚明昭本不想去，却收到太傅夫人的帖子，说是有要事相商，只得赴约。
赏菊会上，贵女们三三两两结伴而行。楚明昭被太傅夫人拉到一旁说话，隐约听见身后传来窃窃私语。
"...听说她被什么附体了，不然怎么突然变聪明了？"
"...我也听说了，柳姨娘就是因为发现了这个才被赶出去的..."
"...真可怕，会不会害人啊..."
楚明昭回头，那群说话的贵女立刻噤声，只有楚明月站在人群后，冲他露出一个恶毒的微笑。
"宿主，楚明月在散布谣言！"系统警报响起。
楚明昭不慌不忙，走到一株名贵的绿菊前，朗声道："'宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中'。这绿菊品相上乘，倒让我想起郑思肖的画。"
太傅夫人眼前一亮："楚小姐还懂画？"
"略知一二。"楚明昭谦虚道，"家母生前收藏了不少字画，我从小耳濡目染。"
他借机讲起书画鉴赏，从郑思肖讲到赵孟頫，又谈到当朝几位大家的风格特点，听得众人连连称奇。那些谣言不攻自破——被附体的人能懂这些？
回府后，楚明昭命人将楚明月"请"到书房。
"姐姐找我？"楚明月一脸无辜地走进来，眼中却带着挑衅。
楚明昭不急着拆穿她，而是拿出一本账册翻看："妹妹近日开销不小啊。胭脂水粉就花了二十两，新衣裳三十两...钱从哪来的？"
楚明月脸色一变："我...我攒的月例..."
"是吗？"楚明昭又拿出一封信，"那这封写给柳姨娘的信，又作何解释？信中提到'那位大人给的银子很足'，那位大人是谁？"
楚明月面如死灰，扑通跪下："姐姐饶命！是...是二皇子府的周先生给的...他说只要我留意姐姐的举动..."
"果然如此。"楚明昭合上账册，"明日我会禀明父亲，送你去家庙静修。"
楚明月哭喊着被带下去后，系统提示音响起："任务完成度80%，请宿主再接再厉！"
楚明昭走到窗前，望着院中盛开的菊花，忽然感到一阵莫名的情绪涌上心头——那是原身的意识在共鸣，为妹妹的背叛而伤心。
"奇怪..."他按住心口，"朕...我怎么会..."
"情绪融合加深了。"系统解释，"宿主正在逐渐接纳原身的情感。"
楚明昭皱眉。作为帝王，他习惯了一切尽在掌控的感觉。现在却有种被原身"反噬"的错觉，这让他很不舒服。
次日，楚松听了女儿的汇报，震怒之余又有些后怕："多亏昭儿机警，否则我楚家就要卷入夺嫡之争了！"
他当即命人将楚明月送往家庙，同时修书一封给永昌侯，提醒他防备二皇子一党。
午后，宋钰突然登门，说是来请教治水问题。楚松正为朝务繁忙，便让女儿代为接待。
书房里，宋钰从袖中取出一封信："家父让我转交楚小姐。二皇子近日动作频频，你要小心。"
楚明昭展开信，是宋尚书写给永昌侯的密函抄本，上面提到二皇子正在查"楚大小姐突然开窍"的原因，甚至找了道士准备作法。
"多谢。"楚明昭将信烧掉，"宋公子为何冒险相告？"