元恒是在午膳后过来的，只留了崔尚宫一人在内室，萧砚子连他面都没见到。

“萧娘子，我们现在可以去吃中饭了。”先前出去的宫女不到两刻就回来了，阿郁朝外面站着的萧砚子招了招手，待萧砚子走出一段距离，才道。

走了半刻，见她没有把自己往宫女来的方向带，萧砚子停住步子，“你们吃什么，我就吃什么。”

阿郁有些震惊，犹豫着还是带着萧砚子走了另一条路，“现在，恐怕不剩什么了。”

“无妨。”萧砚子笑了笑。

到了宫女们吃饭的伙房，萧砚子才意识到自己昨夜住的地方还不是在后宫内。阿郁听着一排低矮的房屋内还有说话的声音，转身看向萧砚子，“萧娘子，你一会别多言。”

进到屋内，萧砚子才知道她是什么意思。因着她这身衣裳的不同，吃饭的众人一看她进门就突然不说话了，掌事的宫女一见她，就把阿郁拉到一边，低声问道：“换人了？”

阿郁没理会她，给萧砚子找了个空的位置坐下，又起身给她盛饭。众人一面偷看她，一面开始窃窃私语。

桌上只有两个菜，芥菜汤里只剩几根菜丝，另一个大盘子里基本什么也不剩了，萧砚子一看碗里的米饭，都是沙石。早膳没吃，她也顾不上其他，拿起木勺打了几勺汤在粗瓷碗中，又端起碗喝了口汤。汤已经凉了，还好没有什么油水，喝起来也没什么异味。

阿郁看着她，颇有些意外，但也庆幸如此她就不必去膳房求人了，于是把捞起的几根菜丝夹了一半到萧砚子碗中，“我们晚上来早些。”

萧砚子点点头，虽然不习惯，还是笑着夹起一根菜丝放入口中，芥菜已经煮得软烂，吃不出一点菜味，她突然想到了崔夫人立春做的春盘，鼻头有些酸。

饭难以下咽，但饥饿还是让她在半刻吃了两碗饭，回去的路上，阿郁才恍然，“萧娘子，我明早来时，给你带两个馒头。”

“多谢你。”萧砚子轻声道谢，见她对自己亲近了些，问道：“方才，她为什么那么问？”

阿郁哼了一声，“这些人，势利得很，生怕自己没闻上哪个主子的屁！”话一说出口，又后悔起来，“你要是说是我说的，我可不认。”

“说了对我也没好处。”

阿郁点点头，“萧娘子，你倒是个爽快人。”

走着走着，前面一个小太监领着一个人迎面而来，萧砚子越看越眼熟，才发现那是贺衡，着一身盔甲的他气质张扬了许多，阿郁忙拉着她退到一边。

贺衡也看到了她，握着腰间剑柄的手一紧，他知道往这个方向走的，不可能是别人，只能是那位萧娘子。去陆府那日他虽不在，但从士兵的话语间，他还是认定那就是他见过两次的那个人。

走出去几步，他回过头，“站住。”

小太监也猛然回头，“贺校尉？”

阿郁和萧砚子停住脚步，阿郁壮着胆子转过身道：“贺校尉，这位娘子不是宫人。”

贺衡嗯了一声，走到萧砚子前面，“袖中为何物？”

宫服是窄袖，萧砚子想他大概是看到了袖中的玉簪，走上前几步，取出递给他看。

贺衡接过，“娘子簪上雕的这梅花，不得其形却有其意，比梅瓶中插的还要多几分气韵。”

听到瓶字，萧砚子放下心来，眉间不由舒展开。贺衡将簪子递回给她，“职责所在，今日冒犯了。”身后的小太监也跟着附和，“原来是误会一场。”

无论如何，贺衡帮了忙，萧砚子接过，郑重作了一揖。

贺衡本想多说几句，又想着现在实在不适合多说，后面另寻机会也罢。

阿郁见误会已经解决，拉了拉萧砚子，“萧娘子，我们快走吧。”

萧砚子抬眸看了贺衡一眼，颔首离开。

回到燕阁，元恒还在小憩。萧砚子心中有些不安，她现在对外面的情况一无所知，但陆泊水若无事，她无论如何也不会还被留在宫中。

“萧娘子。”见萧砚子站在外面，一个太监从阶上小跑着下来。

萧砚子认出他是昨夜守在外头的太监，躬身行了一礼，“公公如何称呼？”

“洒家姓连。”连青见她也算有礼，笑着回答，“这春阳，虽暖人，但也不能多照，您就回住处歇着吧，不必随我们这些人在这里守着。”

不知道这是不是元恒的意思，萧砚子也不敢贸然回应，于是也笑了笑：“无碍，我站着还可以跑跑神，不及连公公御前侍奉辛苦。”

“娘子这样的人，真是少见。便是乐阳公主身边的那几位伴读，刚来宫里，也不习惯。像娘子这样的，要么觉得自己不久就会出去，要么觉得自己一辈子都不会出去。洒家看，娘子像前者。”连青顿了顿，又道：“陛下对娘子，还是念及几分与萧公的君臣之义的。”

萧砚子越听越糊涂，“请连公公指点一二。”

“娘子不妨想想洒家的话。”连青没再说下去，也不过就是元恒今日没头没尾问了萧砚子几句，究竟有没有别的意思，他也不是十拿九稳。

远处，崔尚宫从阁内走了出来，萧砚子见她看向自己这边，躬身给连青行了个礼，“连公公的话，我自是会好好想想的，今日多谢您。”

连青也见到了崔尚宫，嗤笑一声，又敛了笑意往那边小跑而去。

不一会儿，元恒走了出来，跨上步辇前，他瞥见不远处站着的萧砚子，“淳于意说生子不生男，缓急无可使，此言不可信啊。”

“陛下这是想乐阳公主了。”崔尚宫走上前，

元恒一笑，“几天没听她念叨，倒真是想了。”敛取笑意，他看向一旁的连青，“今日谁在？”

“今日两位都在。”连青也在元恒身边待了一段时间，明白他要问什么。

“把贺衡叫来吧。再去林梧殿知会一声，晚膳来长华宫，朕和皇后等着她。”元恒摆了摆袖子，坐上步辇。

看着一串人浩浩荡荡远去，崔鸢想起她和家人入掖庭的那天，自己和父亲兄长生离死别，从此深宫十载，命不由人。

“我去给尚宫煎药。”阿郁和萧砚子一同走上前。

崔鸢勉强一笑，“今日不必。萧娘子，你同我进去，把笔墨收拾了吧。”

阿郁有些急了，将她拉到一边，“药不用省的，前几日花姑姑又送来了。”

“回头你去我那儿拿了钱给她送去吧。”崔鸢垂眸。

阿郁算了算崔鸢的份例，眉头越发皱起，给花姑姑送钱，那是只能多不能少的，这样算下来，都不剩什么钱了，御赐的好些东西都不能卖，也不能送，空留着平日崔鸢也不戴。

“钱又不够了？”崔鸢低声问。

“是不剩了。不如拆个珠钗什么的，卖卖珠子？”阿郁想来想去，也就一个法子。

崔鸢哭笑不得，“这些都是有登记造册的，哪里能流得出去？再想办法吧。”

萧砚子在一旁听了个七七八八，想出手相助，但她只有那一支玉簪，是断不能给人的。