他盯着她的侧脸，鬓角的冷汗顺着脸颊滑落，听到她咬牙切齿道：“大人一言九鼎，天星不能让大人的话沦为路边草，想拔就拔。若天星求了大人，大人放了天星，往后弟子犯错，都求大人轻饶，大人还怎么治下？”
江寒玉料她不会开口求饶，却不曾想她竟然是替他考虑，捉弄她的心思顿时湮灭，甩袖转身背对她。
八、七、六……
三十鞭执行完毕，贺天星强撑一口气，恭恭敬敬地俯首道：“谢寒玉大人。”
江寒玉依旧背对她，负在背后的双手却掐得指节发白，青筋暴露。
霍歧收回手的瞬间，谢从礼冲过去，一把扶住摇摇欲坠的贺天星，小心翼翼地背起她，听得她虚声道：“回贺家。”
她说完，头一歪，晕死过去。
谢从礼背着她迅速跑出离净院。
霍歧远远地看着他们的背影，微微蹙眉。半晌，转身朝江寒玉行过礼，走出院子。
两名弟子行礼，随即也离开。
片刻，院中便只剩江寒玉一人。
忽然起的一阵风吹起江寒玉的衣摆，绿衫子随风飘动。
一个两个都恨不得替贺天星受罚，她就那么好？为何他看不出来她有多好。
她明明坏到极点！为了将他逐出妖境，她宁愿献祭，她坏透了！
江寒玉一脚踹翻圈椅，进入屋内，仍觉得不解气，挥剑将书案砍得稀巴烂，心中积压的闷气才消解了一点。
夜间，江寒玉想起贺天星还有个兄长，她就是替她兄长进的伏妖宗。听闻她兄妹二人感情极为深切，若是没了她兄长，她会作何反应？会不会声泪俱下地跪着求他……
贺天阳正要歇下，突然听得外面一阵喧闹，伴随着人焦急跑动的脚步声，于是对望之道：“去看看外面发生了何事？”
望之应声，帮他掖好褥子，转身出门察看。
没一会儿，望之推门匆匆进来，道：“二公子受伤了，孙郎中在医治。”
话音未落，贺天阳已翻身下床，快步往门口去，望之拿过杆子上的外衣，追上去替他披上。
冬澜院内灯火通明，贺天阳赶到时，屋子里站了一圈人，孙郎中正拧着眉在为贺天星把脉，母亲立在床头边抹眼泪。
见贺天阳进来，贺母对着几个丫头仆从呵斥道：“谁擅自去搅扰阿阳休息了？！”
贺天阳走近榻前，握住她颤抖的手：“他们没有叫孩儿，是孩儿自己来的。阿星受伤，阿娘难不成还想瞒我？”
贺母仿佛被此话刺激到，瞬间控制不住汹涌的眼泪，颤声道：“你身子弱，阿星昏迷不醒，若你再病倒，让阿娘怎么办？”
“我没事，”贺天阳转头问谢从礼，“阿星一贯遵纪守礼，此次因何受罚？”
谢从礼道：“她，她被人揭发了女子身份，江寒玉下令责罚三十鞭。”
言简意赅一句话，抖露出一个贺家藏了近二十年的秘密。
贺母斥几个仆从道：“你们都出去！”
丫头仆从应声，出去并带上了门。
贺天阳道：“除了鞭刑，她可还受了其他责罚？”
谢从礼摇头：“并未，江执事只责令她搬到女室，换回女装。”
这时，孙郎中道：“各位，老夫现在要替二姑娘上药，请两位公子回避。请夫人留下协助老夫。”
贺天阳与谢从礼闻言，一前一后走出屋子。
贺天阳拢紧外衣，道：“多谢你将阿星送回来，时辰不早了，快要宵禁，你抓紧时间回宗，改日我必登门拜谢。”
谢从礼连忙拉住向他行礼的贺天阳，道：“天阳哥这是做什么，咱们之间说什么谢不谢的。有什么需要帮忙，就让望之稍信给我，我先走了。”
贺天阳点头。
一炷香后，孙郎中从屋子里出来，微微点头示作告辞。
贺天阳进入屋内，见天星伏在榻上，脸侧压着枕头，面色苍白如纸，额间的冷汗始终不落。
贺母用手帕轻轻擦去她头上的汗，扭头对贺天阳道：“折腾了大半夜，你得顾好你的身子，这里有阿娘守着，你回房休息去吧。”
“我没事，”贺天阳拉起贺母，“倒是阿娘你今晚受了不小惊吓，今晚我先守着阿星，待明日阿娘早早来替我。”
见他坚持，贺母拍了拍他手背，带着丫头往门口去，顺带上了门。
脚步声渐远，直至完全消失。贺天阳忍无可忍，猛地咳出声。
“公子！”望之惊诧地快步上前。
贺天阳擦去嘴角的血，摆手道：“无碍。”
望之接走他手中沾了血的手帕，从怀中取出一块干净的递过去。
贺天阳拿过手帕，刚要开口，忽然听得贺天星似乎说了句什么，凑近了仔细查看，才发现她大概是在说梦话。
于是更加仔细地听，却听得断断续续的呓语：“我不……不是妖。”“谁跟你……同类，滚……”
后面的再听不清了，望之轻声唤愣怔中的贺天阳，道：“公子，二姑娘是知道了？”
贺天阳坐直身子，用手帕擦去她颈间的汗，叹气道：“迟早是要知道的。”
他只希望到时她能挺得住，也希望他能活到那时，虽然改变不了什么，但至少能陪在她身边。
次日，伏妖宗出了第二个女弟子，贺家二公子是个姑娘的消息不胫而走，不消一日便传遍了大街小巷。
人人都说贺天星开了这个女子进伏妖宗的先河，往后各世家又多了条路。
有说她不好的，譬如：“一个姑娘成日混迹男人堆，不成体统！”
但立即被人驳了回去：“自家兄长体弱，她能有这个勇气替兄入宗，到底值得夸上一句有情义。”
然而当事人的情况却不太好，整整一日，贺天星依旧没有醒转的迹象，贺母慌了神，再请孙郎中前来诊治。
孙郎中仔仔细细地把过脉，连连摇头道：“不应该，不应该啊……”
贺母焦急道：“什么不应该啊先生？”
孙郎中道：“按照二姑娘的伤势来看，应早已醒来才是，可如今却依旧昏迷，这恐怕是……”
贺天阳见他露出犹豫不决的神色，道：“阿星有何不妥，先生但说无妨。”
孙郎中道：“二姑娘可能陷入了梦魇，被其缠身，这才久久无法醒来。”
“梦魇”二字一出，屋中霎时间沉默。
人一旦陷入梦魇，极其容易深陷其中无法自拔，但同时无法由外人强行叫醒。唯一的办法只能依靠陷入梦魇者自行挣脱梦境，从而清醒。
默然之后，孙郎中叹气道：“现在只能看二姑娘自己的造化了。”
贺母立即红了眼眶，道：“阿星她若是永远……”
“不会的阿娘，阿星一定会醒过来的。”贺天阳安慰一番，转而对孙郎中道谢，“多谢先生，您先回，辛苦了。”
孙郎中道：“不辛苦。”说完背着药箱出了屋子。
贺母坐在床边，看着贺天星掉眼泪。她的阿星怎么就这么倒霉呢？遮遮掩掩用男子的身份好不容易活了十八年，如今刚刚换回女子的身份，就遭如此大灾，真是……
贺天阳思索片刻，道：“阿娘，您在这里陪着她，我去去就来。”
望之紧随其后，问道：“公子是要去找谢家家主？”
贺天阳步速不减：“是。他在这方面或许有法子。”
望之道：“可那样的话，二姑娘的身份……”
“贺家与谢家世交多年，从敬他不会泄露出去。”贺天阳道。
贺天阳前脚出冬澜院，屋中的贺母便顿感头脑晕眩，转瞬间歪倒在床尾。
重鹤听闻坠云被抓，推掉了一场重要的议事，匆匆忙忙赶往地牢，然而坠云已被打得皮开肉绽，遍体鳞伤。
他双手双脚被铁链锁住，身子摇摇晃晃地宛若被风吹动的纸片，身前的衣服裂成了布条，露出的皮肉几乎没有一块是好的。
重鹤冲过去叫停他们，让他们滚出去，然后小心翼翼地解开铁锁。坠云瘫软成一团，重鹤接住他，跟他一齐跪坐到地下。
他右颊上一道血淋淋的鞭口触目惊心，不知为何，竟连带着她的心也微微抽痛。
坠云睁开被血汗蒙住的眼睛，愣愣地望着她，似乎看清楚了是谁，猛地推开她，随即他自己也翻倒在地。
“假惺惺地装什么呢？”坠云竭力撑起上半身，吐了口血水，“若没有你的授意，他们敢抓我吗？！”
重鹤摇头道：“我没有。”
坠云又吐了口血，道：“你觉得我会信你？先让人抓我打我，然后你再来演一场救我的把戏，你想做什么？你想让我为你做什么？！”
没想到在他心中，她居然是如此不堪、精于算计的形象。重鹤缓缓起身，居高临下地道：“你挑动狼族与狐族争斗，害死了多少性命？你有算过吗？为什么？你为什么要做这种事？你幼时不是这样的啊？”
“我幼时什么样你很清楚吗？再者，你我很熟吗？”坠云反问道。
“喂！醒醒！贺天星！”有人叫她。
贺天星睁开眼，眼前一片模糊，有个人在用力摇她的肩膀，闭眼，再睁眼，终于看清了来人。
那只从伏妖宗后山逃出来的小狼妖。
贺天星哑着嗓子道：“小狼妖？”
“我给自己起了名字，叫小己，自己的己。”小狼妖转身去端桌子上的水杯。
见她盯着晕倒的贺母看，小己连忙解释道：“我没有伤害她，只是迷晕了而已，我怕她叫人抓我。”
的确，像它这样的小妖，很难再相信人，做这些情有可原。
贺天星喝了几口水，问道：“你的伤好的怎么样了？”
小己道：“好多了。”
贺天星：“你怎么找到这儿的？”