鸟儿昏睡，灰云湿而厚。宫墙角落里洇着老苔藓。伊拐弯，又拐弯，数着台阶，到了太庙前。庙内黑影重叠，四下无声，中央一点金波叠着青光，映在廊柱上。她勉强抬起眼皮，道：

“把青铜水盘端出来。”

十几个女祝也不应声，静悄悄散开，影子似的附在各个角落。水盘端出来，酒器叠起来，青铜大鼎也被抬到太庙边上的空地。从洛河里打来的清水，流淌在礼器繁复的花纹上，像河流纵横。伊看着女祝们上上下下，清洗祭祀的礼器，她的困意一点未消。天边扬起一点风，依旧沉闷，伊半睁开眼。“要是落下点洛水来的雨......”

“你怎么数的？水盘少了一个！”

伊被针刺似的一惊，她头疼，眼胀，空中忽地飘起一个个小圆圈。又是正行在骂垂珠。垂珠蹲地上，将头埋进肩膀里：

“水盘不是我数的。”

“嗬！我要告诉夫人去！”正行瞪了眼。

伊不得不走过去，数了数青铜水盘，只有十一只。青铜水盘是请洛水神的重要媒介，祭祀时由十二女祝各执一具，象十二时序，依次请愿，以佑全年之安。听到少了一具，众人皆紧张起来。

“谁拣的水盘？”伊问道。

没有人回答，好像那水盘倒是自己走出来的。伊心下懒懒的，她又问了一遍，同样无人应声。她立着，不动，盯着一众女祝，她们也紧张地望着她，生怕她下一句话将责任掷到自己身上。但事实上伊没有将思绪放她们身上，她正在一心一意对付着那飘浮的小圆圈。她暗念着：

“娼师......你倒是走了两个月不回来。可好，留给我这麻烦事......”

小圆圈鱼涌似的蹦跶开。伊定了定眼，见到蓁用胳膊肘拐了拐小烛，道：“小烛，水盘不是你拣的么？”

小烛“啊”一声，她扔了手中的东西，支吾两下，道：“我去看看。”说着她匆匆往太庙那边去了。

“我看丢了一只怎办！明日就是洛水祭，到时夫人怪下来，可别扯上我！”

正行用力刷着一只酒器，看她那动作，好像恨不得将它捅破。其余人垂着头。伊心里却平和下来，她察觉到一丝丝畅快，虽说这畅快带着点负罪感。

“也好......第一次主祀搞砸了，娼师今后便不会委任与我了，虽说是辜负了她的信任......”

从十二岁开始随娼师学祭礼，至今已快三年。前两年，她们居住在合墟山上。据说十二巫祖便是诞生于山，此是与神灵沟通的最佳地方。娼师带着她们，学习礼仪、祝祷、占卜，以及沟通神灵。她们离开山上的窄房，又搬入宫墙内。今年的洛水祭是她们主持的第一次大型祭祀，可是偏偏这时娼师不在。伊苦恼地挥挥手，眼前那小圈儿老是不走。她伸手去戳，小圈往后一躲，又忽地蹦上来，反倒圈住了她的手。

“娼师要什么时候才回来！”

“夫人派她去桃县祭祀了，怕是还在赶路。”

正行狠狠抖了一下擦拭礼器的布。

“什么祭祀，要两个月？就是去芷国绕一圈也该回来了！连洛水祭也不顾了，那祭祀有这么重要么？”

亭怯怯道：“正行，你小点声吧。”

“我又不怕被夫人听见了！”

“听见什么？”

小圈成团成堆涌上来，一阵黑暗的眩晕压上来，但伊仍勉强一笑，直身抬头。一个十七八岁的女子款款走来，身着豆白色长袍，高髻紧紧地堆在脑后。那女子看到了她，道：

“夫人让我来问问，洛水祭的事准备得怎样了。”

“好，很好，马上就清洗完了。”伊道。

其余女祝不作声，正行将水搅得哗啦哗啦响。

那女子也没再多问，转悠看了一圈，与女祝们说了几句，而后走到伊身边。伊低头检查清洗的祭器，假装不知，但那女子拉了拉她。她稍一抿唇，伊心下知晓了，但她不想动，不愿动，她头疼得厉害。女子抿唇淡淡笑着，眉头却已微微蹙起。

“夫人病了。”

伊不得不硬着头皮，抬眸以示惊讶。她道：“请了疾医了么？”

女子回头，看了一眼身后的女祝，方对伊道：

“请了，可医人没跟我们说究竟是什么病。他来了就匆匆要走，就是我们拦下了，也只含糊道不是寻常的病。夫人常常夜里大汗，呓语连连，甚至连我也认不出。我想问你，你知道有这样的事么？”

“你是说——遭了邪祟？”

女子轻点头。“夫人也不肯告诉我们，只道自己是受了凉。但我见她两月前就出现此症了，我怕是事有隐情。”

“我却是从未听说过这样的事。”伊又想了想，补了句：“你莫忧，若是邪祟，夫人定会让娼师想办法。”

听到娼师的名字，女子的眼睛忽地亮了，她藏得精巧，但伊仍看出来了。

“说来，娼师去了这么久，怎还没回来？夫人今早还在念叨她。”

女子看着伊，伊只好道：

“我也正是想知道。”

“她走前没对你说什么？”

伊摇摇头。女子道：“奇怪，娼师待你那么亲，我以为她会告诉你。你知道她是去桃县祭祀么？”

伊低头继续看那祭器。“我不知道。”

“从平玮去桃县，往返不过半月而已。她走时还未过正月，却连洛水祭的事都交代好了。想来她也是料到了一时回不来。我疑心她不是去桃县祭祀，不然，为何她一个人也没带？”

伊看着西边那片黑云。她道：

“好大的风——把乌云全吹来了。”

女子瞥了眼，叹气道：“今早我又听见夫人在寝房里哭了一道。当初她催着娼师速行，如今又说不该让她这时候去。我也不知道是什么事情，娼师走前还与夫人吵了一次，夫人担忧她一时气急，这次走了便不回来了。”

“总会回来的。”

“可明天就是洛水祭，领祭又要靠夫人。现在夫人连下床都困难。这两年总没有个好消息，国人又都盼着洛水祭。总不该将这点盼头也掐了。若娼师还在，她应当有办法——”

“那你去找梁妘——让她来给你撑腰！”

正行一声叫，打断了女子的话。竟将青铜水盘撩垂珠身上，而垂珠紧紧接住那只水盘。她耸着肩，低着头，像淋湿的鸟儿。她不吱声，旁人也不语。西风卷起灰云，直往头顶的天空送，湿湿沉沉。伊看着天，想到：

“马上要落雨了。”

像是应她的话，风猛地扑来。枝叶乱撞，呜呜咿咿。

“不过是个奴隶，一朝傍了梁妘，也以为自己是个好人家的女儿了！”

女子稍瞟一眼，道：

“她们还是那样么？”

“一直都是。”伊道。

“你委屈？我还没哭呢！”

垂珠抽泣。其余人默然。伊不得不转身，喊了句：

“快些——要落雨了。”

正行沉脸，骂了一句。垂珠一抹泪，袖子滑下，露出道长疤。她右手不太利索，使不上力，就像此时她去提水桶，身子一直往□□。女子不知道在看谁，她道：

“委屈她了。”

“她也委屈。”

“却不是她们俩的错。”

“错的人倒是坐在高处。”

女子顿了下，她道：

“人各有命罢了。”

“哪儿有什么命。”

伊按住被风吹起的头发，她将头发紧紧抓在手中。

“我去跟夫人求情，将她派到别处。”

“你去跟夫人求情？”

“我去试试，”女子道，“只是，夫人现在病了，只有待她病好了再言。”

伊转头看向垂珠。她道：

“到别处也一样。”

“把她们分开总好些。”

“她说不定还不愿意走。”

“去问问便是。”

“不，”伊一松手，头发又被风吹起，“娼师不会放她离开的。她当初费了一番力气才将她救出来。”

她望了望天，黑压压一片。伊以为快落雨了，但那片云一直不落下来，只逼压着她们。

“他们出征还没有信回来么？”

“没有。”

女子果然一恍惚，脸色疲惫地垂下来。伊知道她不会再追问娼师的事了，也舒了一口气。女子叹了一声，又道：“前番又征发了五万人往巳国，不知此次又能有几多人回来。”

先昭公在位时，昭国六年未发生大的战争，然而现昭公即位后，即是伊入祭职的第二年，吕国便以不奉王的罪名对昭国进行讨伐。战争尚未结束，南方异兽涌起，建山蛮人侵扰吕国边境，于是两国议和，昭国割让金符、珲叶两座城池。而后接连两年虫灾频发，农田损失大半，饥荒饿死的人十一。与此同时，昭军却奉命出征，联合芷、温攻打巳国，时至今日，军中一直未有讯息传回来。

伊知道她的两个兄长皆从军出征，去年底刚发，至今仍未见回信。

“我闻此次出征，还请了有王的大祭司前去镇邪，想来不会再像上次那样。”

“可连利将军也回来也死了。”

“他那是——触怒了神。谁让他在祭祀上摔了酒器呢？”

“可好端端的，怎就突然发了狂？”

“毕竟死了那么多士兵。又是祭祀亡魂，他一念起来，兴许就发了狂。”

女子低眼。“他们那种人，死个五万十万人，哪儿会当回事。他那时忽然就跳到祭台上，僵倒在地，又鱼似的挺身跳起来，撞着地面，还对着西北方大喊。西北方——不就是巳国么？”

伊见女子露忧，心又不忍，又想着宽慰几句，却愈发引起她的忧思。

“夫人还在问，上次回来的三千昭军，还剩下多少人活着。我听说已经不剩了，可我又不忍告诉夫人。”

“都死了么？”伊吃了一惊。

“最后一人，是在前日死的。我听父亲说，那人死前的症状与其他人一样，都是忽然白了头，起了黑斑，不到半刻，二十岁的人就变得如八十老人一般。他还撑得久，待到天明才落了气。医者万千，竟无一人能查出他们是害了什么病。当时他们回来了，人们还高兴，可谁料到他们也就多活了几个月。”

女子抬头紧紧盯着西边，连发髻被吹歪了也不顾。

“当初芷公联合昭、温，想逼迫巳国交出出逃的公子典涂与公子源。巳本一介小国，按理应不敌三国之力，却未想盟军连连失利。现在军队里又起这样的怪病，难道真的是天命吗？”

她叹气，看了眼垂珠。伊想道，好了，垂珠又要受苦了。

“要是能走，走到个清静无忧的地方，却是好。”

走，走，走。小圆圈一个个扑上来。它们改了清一色的灰，露出点彩色，可这彩色在日光下待久了，又变灰了，还多了些蛛网似的裂纹。

“你这么说，倒是有个地方。”