女子转头。伊道：

“这地方靠在北边，或许还在在大山下。一个小村子，也就几百人。有田地，有屋舍，有鸡豚，还有满山桃花。没有饥荒，没有战乱，没有灾异。丰衣足食，安居乐业。”

“这地方在哪儿？”

伊望着天，倒是笑了。

“在梦中。”

她接着道：

“可没有骗你。我老是做着这么一个梦。那个女孩拉着我，说要带我去她住的地方，这么一个桃花般的仙境。可每一次快到时，总是醒了。”

“倒让我做做这样的梦也好。”

女子低下头，默了一会儿，又道：“父亲说，再要这么下去，他便不将子肃送到军队了，索性叫他作宫卫。”

“他果要来？”

女子抬头看着伊，伊微笑道：

“他若是真来了，我知道有一人是最高兴的。”

“宣姐姐！夫人方才还在问你呢。”

她们一齐转头，正巧，蓂拐过宫墙过来。伊喊道：“好蓂儿，你满眼就只有你的宣姐姐了。”

蓂忽地红了脸，她缩到伊身后，道：“阿姊，我正是来找你的。”

那巫人的卜预正言中了。自从入了祭职，蓂再未犯病，如今长至十三四岁，已经与伊一样高。她依旧瘦，可是脸儿红润了。伊看着她水波似的眼，微微笑着，可是心里扯起不清不楚的雾气。她自言自语道：

“天又暗了。”

风又落下，带着小烛从墙后踅过来。她手中端着一只水盘，抬起头，鹊鸟似的张望两下。不待人问，她便喊道：

“难怪拣漏了！原来是压在了酒器下面，被挡住了。”

女祝们齐齐抬起头，蓁舒了口气：“可好找到了。”

奇怪，小烛怎去了这多时。伊想着。

“夫人问什么了？”宣问蓂。原来蓂本待在屋中，却突然被夫人叫去了，夫人让她过来传话。

“她见你没回去，便问我祭器清洗得怎样了。”

伊突然想到方才蓂说她是来找她的。她道：“蓂，是夫人要见我么？”

“没有，阿姊，”蓂道，“是娼师回来了。她要见你。”

雷声大作。一道银光生生将天劈成两半，而后直直坠落，砸在地上。众人捂耳缩身，惊惶抬头。伊猛地回头，只见太庙顶上窜起火舌，它赤艳艳地卷过屋顶，腾飞向空，倏地吞没了大半个庙宇。天空终于破了。

“太庙起火了！起火了！快——快——去打水来——”

暴雨倾盆而下，墙那边人流湍急，脚步连着雨声。伊回身喊道：“把祭器抬到旁屋去！”

然而她却纵身，奔向太庙。雨愈大，火也愈大。黑烟滋滋作响，弥漫，扩散。她喘着气，浑身颤抖，火光映着她脸上的雨水。太庙在燃烧——在水火之间，交错，扭曲，重组，碎片忽地卷上天，又急遽坠地。她竟然就站在那儿，不往前走，也不后退，一颗心扑簌簌地几要跳出来。救火的人们在吼，在跑，在她身边来来去去。伊心里倏地闪过一个念头：

“火——原来火是这样的。”

她看见那火挣破黑沉的庙宇，又凌空与混沌大雨生死搏斗，连那沉沉不动的天边都映了一片红。她感到兴奋，感到激动，她看着人们恸哭着，大雨喧嚣着，火势却愈演愈烈，她身体滑过一道天火似的闪光，她颤栗着。横木坍塌，轰的一声，无数新的火苗高高窜起。风撞过来，是炙热的。伊看见国君也来了。他立在庙门前，高举双手，冠上一片焦黑，身边跪着几人。火光在他的左半身上跳动。而那时在庙宇的大火中，伊忽地发现一个细长的影子扑闪而过。

“他怎从火里出来？”

那瘦影纵跳入太庙背后的黑影中。伊心下一颤，她追过去。那影子有意识地避着人群，往人少的方向去。而他也似乎注意到了伊，回头瞥了眼，一蹬腿，翻过墙头。等到伊绕路过去，已没了踪影。

“好古怪的人！”

风夹着雨打过来，伊略略看到那人裹着一身黑袍。她心里不知怎的乱起来。既知道那人存心避开人群，而救火的人多从东边的宫内来，于是她往西边追，拣着人少的地方去。果然，当她到一小巷时，那影子正巧翻过墙壁。伊冲到墙下，那影子来不及收回腿，被伊一把拽住。他反身抱着墙头，奈何这墙湿了雨，他没抱稳，结结实实摔地上。伊正想掀开这人的面纱，他却猛一推，作势跳起，想从旁冲去。伊扑过去，抓住他的长衣，那人脚一滑，伊趁机压上去。

“这人力气这么小！”

令伊惊讶的是，这人扑腾得厉害，却挣扎不过，被她用膝盖死死压住。他咿咿呜呜叫痛，双手紧紧抱在胸前，脸贴在地上。伊想看他的脸，掰过他的头，那人却一口咬她的手。伊抽出另一只手，挥过去，那人叫一声，伊扯下他的面纱，一惊，泄了力。那影子趁机挺身，拳头砸过来。伊撕开他外衣，一对鸟翅忽地腾出来。

“羽人——是羽人！”伊惊呼着，她拽住他。“你来干什么的？”

那人再次被伊压住。他似乎无了力气，圆耳朵耷下，小眼睛颤抖着，额上的细绒也在抖。羽毛打湿了，紧贴在身上。

“说话！”

伊呵斥着。那羽人似乎胆子小，蜷作一团，也不挣扎了，只一个劲地喘气，盯着伊，活像落水的小兽。伊狐疑道：“难道他听不懂？”她一低眼，见他双手仍护在胸前。伊伸手去探，那羽人却像受了刺激，腿一蹬，身一翻，伊没设防，跌坐到地上，眼见他踉跄着站起来，两只翅膀展开了。他扑了两下，跌跌撞撞。

伊又扑上去，拽着他手中的东西。两下争夺，那东西哐当一声砸在地上。

“竟是——金乌皿！”

泥水混杂，从金波上淌过。她手脚忽地冷住，雨声中忽地升起两个字：

“离火。”

两人几乎同时去夺那地上的金乌罩。伊抓住了。

“你是什么人！”

她紧紧将金乌皿捂在胸口，她能感到那金波的心跳，手愈发颤抖起来。

“你来太庙，就是为了偷金乌皿？”

羽人滴答着泥浆，转身欲逃，伊扑过去，这时却袭来一阵狂风，伊后跌两步。雨水刺在脸上，她再睁开眼，羽人不见了，低头一看，金乌皿也不见了。她急急喘气，又欲去追，却闻一个平和的声音从背后传来：

“女公子，不必费力。”

一回头，却是一个老妪坐在墙头。她举着一根拐杖，点在墙上，身上竟无一点淋湿的痕迹。伊盯着她，竟发现金乌皿在她手上。伊冲过去，但老妪一抬拐杖，又是一阵风过来，伊被定住了，动弹不得。但她仍大声道：

“是你拦我？”

老妪点点头，微笑着。她举起拐杖，直指向天空，伊望去，灰云拨开，雨忽而小了，淅淅沥沥，慢慢停了下来。老妪悠悠道：

“有人需要这件东西。”

伊叫起来：“老人家可知这是何物？”

“金乌皿，存放离火之物。离火能摧万物，唯有此皿可以容之。”

“这是昭国的金乌皿！”伊喊着。“你偷它干甚！”

“自然是——用来盛放离火。”

老妪微微笑着，远处吵吵嚷嚷。伊眼睛一转，望向太庙所在之处，只见一股黑烟徐徐入天。她心下一动，又看那老妪，老妪也双目熠熠地望着她。

“你与他——是一路的？”

老妪大笑起来。

“女公子莫慌。我倒不至于沦落到与他们为伍。”

“但是你们都是为了金乌皿！”伊试了试，仍是无法动弹，她恼怒她没法把金乌皿抢过来。“小偷！贼！”

伊眼睁睁看着老妪将那金乌皿收入怀里，又见她的手忽地一滞，伸出来，将金乌皿端在眼前，端详了许久。伊暗忖着：“怎回事？”老妪却突然将那金乌皿抛向空中，拐杖一点，它瞬间迸裂开来。老妪站起，她微微笑着：

“噢，原来是个假的。”

她看了眼伊，举起木杖，一阵旋风卷起。而她站在风眼里，佁然不动，等风歇下时，伊睁开眼，唯见几片叶子悠悠飘落。她攀上墙头，不见老人。风吹弯东边一缕黑烟。黑云已消，天空仍沉沉不见光。伊愣了许久，直到一阵风爬上脊背，她猛地一颤：

“那真的在哪儿？”