伊跑回太庙。火势已差不多消下去，太庙却烧得面目全非。有人提着空桶，有人瘫在一旁，还有人忙乱着将太庙里的物什搬出来。伊一望，国君正跪在台阶下，长髯末端焦黑，在风中抖动。身旁有人道：

“上神一怒，乃有此祸！这正是降罪问责于我大昭啊！”

此言恰如火星迸进柴堆，立即引来一片悲声应和。

“连年征战，已是不支，这大火就是警告啊。”

“是啊，南边又有虫灾，不知要饿死几多人——”

有人哀叹道：“明日本是洛水祭，却在今日遭了大火。我看樟木几乎全烧毁成灰，可如何是好？”

这樟木是祭祀专用之木，由昭国南边庄县供奉。此木往往长百年乃成，数量稀少，树纹深紫，暗香涌动，用以其焚烟邀神。伊听到此处，也不免心中一动。

“天意如此，不可违命。这洛水祭恐怕也得取消啊！”

“国君！事到如今，不可不反思修整，向神请罪！”

昭公头埋得深，长髯贴在地上。他不动，也不言，一尊石像似的。

“请什么罪！”

伊一看，旁边大步走出一男子，他的脸硬得似铁。宣的父亲石林站出来，疾声道：

“国君有错在先，自然是要请罪于神！”

“不过一场火！先有王之粮，不也是被火烧？”

“魏雍，你少要欺瞒国君！”

魏雍只一冷笑，走到国君面前，跪下来。他大声道：

“此乃天灾，绝非人祸。洛水祭乃大祭，岂是你们三言两语便能取消的？再令人来收拾，准备明日的大祭。”

忽然，一人冲出太庙，舞着手，跛着足，跌撞摔下台阶：“不......不见了！”

魏雍抬头眯眼。那人连滚带爬起来。

“金乌皿......金乌皿不见了！”

伊见众人的脸忽地一下失了血色，齐刷刷回头，都木桩似的杵着。魏雍一步跨上去，揪住那人的衣领，厉声道：“你说什么不见了！”

那人脸色苍白，嗫嚅道：“金，金乌皿，盛放离火的金乌皿。”

魏雍松手，那人又一下背摔在地。

“守着金乌皿的四神兽呢？”

那人结结巴巴道：

“都，都倒地上了。”

他环顾四周，声音冷而硬：

“谁可见到这件金乌皿！”

无人答应。他一脚将礼器踢翻在地：

“好哇！大火一起，金乌皿就不见！那金乌皿连离火都不能烧毁，何惧此凡火！”

他猛一转身，大手一挥：

“搜！把城门都封上！”

四下忽地严肃地流动起来。伊犹豫着，还是按捺下心中那事，悄悄溜走。她跑回寝房，正行几人都在房中。她们见了伊进来，纷纷抬头。正行道：

“哟，肯回来了。”

伊看一圈，只不见蓂。她道：

“蓂没跟你们一起？”

正行道：“怎么，她没跟你一起？你一跑，她就跟着追去了。”她见伊转身要走，又大喊着：

“我们可是听了你的令，把祭器都收回去了——你不去查看下？到时候又少了一件，可别赖我！”

伊跨出门，恰这时蓂冲冲撞撞进来。她见了伊，“哎呀”叫一声。她头发湿了，脸却火红滚烫。蓂似乎想张口，可又闭上了，一双眼转上转下。伊道：

“你的脸怎这么烫？去喝点凉水。”

她刚拉着蓂跨出门，蓂便一转身，急忙贴近她耳边：

“阿姊！小烛被火烧伤了！”

“怎么伤的？”

“她从——太庙里跑出来！”

伊立定了。墙上扑簌簌落下几只鸟儿。她将蓂拉到墙角，道：“你看仔细了？”

蓂点点头。她又一哆嗦。

“你当时跑了，我就跟在后面喊你，可你没听见，”蓂说话时紧紧捂着胸，“我跟把你丢了，却看到小烛从太庙里出来。”

伊的心旋了一圈儿。

“她去干什么？”

“我叫了她一声，她没应，只往东边去。我见她衣服烧起来了，就跑过去，但她回头看了我一眼，也跑起来，却摔倒了。我去扶，她却推开我，我这才看见她怀里落下一亮灿灿的圆东西。我问：‘你可见到伊了？’她却跳着跑走了。”

“那东西在哪儿？”

蓂敞开衣衫。“我带回来了。”

伊看见那东西，忽地抓住她的衣衫，并紧紧抱住她。蓂惊讶抬头：“阿姊？”

伊心中扑腾，她头晕目眩，身上汗涔涔。

“你没告诉其他人？”

“没有，我想着你或许在这儿，就直接回来了。”

“好，”伊飞快地想着，她道，“现在我们去找夫人。”

伊看见蓂张大了眼。然而她来不及多解释，将那金乌皿塞入自己怀中，拉上蓂，手搭上大门。恰这时，鸟儿忽又扑簌簌弹起，一溜烟往西边去了。锣鼓击打，脚步匆匆，接着是宫卫一声喝：

“宫中失窃，所有人勿擅自出入！”

伊关上门，猛地后退。大门推开，几个宫卫进来，散开站立，身上泛着铁的冷光。伊紧紧闭口，他们也不多言，为首之人喝一声，他们倏地往屋中去。正行大喊起来着：“什么人？搜我们的房干甚？”十几名女祝纷纷出来，面色惶恐，正行一甩头，叫道：“伊，怎么回事？”

最后一个宫卫迟迟走出来。他摇摇头，手上空空。为首那人望一眼，又道：

“还未搜身。”

他一道，宫卫围上来。女祝们拥作一团，只是颤抖。蓂忽地抓住了伊的胳膊，又抬头看她，伊只是不动不言，她低头盯着脚尖。

“我们没偷没抢，搜什么身！指着我们好欺负！”

正行怒气冲冲。一个宫卫抓住一女祝，那女祝尖声叫起来。

“何人在此？”

伊忽地一耸肩，捂住脸。一女子立在门口。她高挑，身着宽大缁布袍，头发未束，在日光下飘飘散散，似一影子。女子进来，宫巡皆退往两旁，立定不语。

为首那人稍作犹豫，又将事情道了一遍，他添了一句：

“失礼之处，还请娼师谅解。”

娼师并未抬眼。“既是例行搜查，我也并无理由阻拦。”

她稍抬起头，恰见到伊迈了一步。她将目光上移，与她对视上。再往下一移，她见伊捂着胸口。

那人一挥手，喝道：“上前。”

“且慢，”娼师缓步走来，“吾来代劳。”

那人一迟疑，道：“国公有令，须由我们亲自搜查。”

“大祭在即，不与外人接触。”

娼师的语气依旧冷淡，她也并不看那些宫卫。宫卫面面相觑，那人又一挥手，他们退至大门。娼师先走到正行身边。正行轻哼一声。她很快离了正行，走到下一个女祝身边。日光慢慢西移。

行至伊面前时，娼师抬头瞥了她一眼。只是很短暂的一瞥，伊却一阵眩晕，她紧紧咬着牙。

“她知道——她一定知道。”

娼师仍是面不改色，手抵上她胸口，顿了一下。伊几乎要喊出来了，几乎要跪下来说出全部的事情。但娼师放下手，走到蓂身边。伊忽地就没了力气，她的腿一阵抽搐。

娼师检查完了最后一个女祝。她回过身，对宫正道：“并无异常。”

宫正只点点头，正准备带人出去，娼师忽然补了一句：“但有一小祝，名小烛，并未在此列中。吾不知其在何处。”

宫正停住脚：“这名小烛，谁曾见过？”

一女祝迟疑道：“今早还随我们去清洗祭器，但太庙一失火，她便不见了。”

宫正挥手，众人出了房。女祝们左右张望一会儿，明显松下口气。正行皱眉道：“不知是丢了什么！好大的阵仗！”她一边说着，一边往娼师这边瞧。娼师又绕回伊身边，道：“你到屋中来。”

她转身进了后屋。蓂道：“阿姊，让我去说。”伊却道：“不必。”正行歪头看了一眼，道：“你们在说什么呢。”蓂紧紧捏了一下伊。伊捏回去，而后放开她的手。

伊知娼师喜黑喜静，但走进屋子的一刹那，她还是恍惚了一下。此时虽是正午，但窗门紧闭，几乎不见光。她小心地挪动着步子，眼睛慢慢适应了黑暗。娼师已坐在席上，头发呈扇形散在地上。她置身阴影里，死水般凝滞。听见动静后，只微微抬眼，说了句：

“祭祀准备如何？”

伊在面前跪坐下来，答道：“很——好。”

伊看着娼师。她眼角下垂，额边粘着一根银丝。伊觉得她出门一趟回来，好像变化了，可她又说不上是哪儿不一样。一层淡影罩着她，像蛋壳裹着鸡子。她也不挣不动。伊忽地明白了，正是这层阴影使她不适。

“东西拿出来吧。”

娼师开口，阴影摇了一下，荇花似的。她将手搭在几上。

伊解开衣衫，金乌皿慢慢落在几上，金波晃荡，黑影忽地转身逃到娼师背后的地面。金光扩散开来，娼师道：“去取烛火。”

伊取来油灯。娼师已经收走了金乌皿，火光代替了金光。

“不是我偷的。”

娼师点点头。

“是小烛，”伊轻声道，“蓂看见小烛从太庙出来，怀里揣着金乌皿。”

“她性格优柔，无奈受此任，终不可成。”

“她为什么——”伊紧紧盯着娼师的眼睛。“要去拿金乌皿？”

娼师闭上眼，却不语了。火光不及金光，黑影又从她身后蔓延出来。伊心中急煎煎的，那个问题在她心中打着旋儿，可是被挡住，飞不出。她见娼师也无意告诉她，便攥紧手主动道：

“娼师此次祭祀——可能治好夫人？”

娼师睁眼，却摇头。她道：

“夫人可曾见你？”

“有一次，在半月前，”伊道，“我依娼师的嘱托，只说知道你去桃县祭祀了。今日宣来问我，我也只是道不知。”

伊道不知，倒不是谎。她确实不知娼师去了何处。正月间娼师见了夫人，夜里便召来伊，道要去外地祭祀，并让伊与她一起去。伊心疑细问，娼师却只言是为夫人之病。她对其余女祝道是去桃县祭祀，但伊知道她并不是去桃县，可是究竟去哪儿，娼师也没有再告诉她。但到了出发前一夜，她又将伊叫到自己房中，道：

“此次外祭，你不必去了，且留在平玮，代吾主持今年的洛水祭吧。”

“可是洛水祭还有两月？”

娼师平静道：“吾不一定能返。”

但她总算是回来了。可伊心头仍悬着一口气，娼师也不肯多言几句，使她这口气落下来。她又只能主动道：

“方才还有人去盗了金乌皿，但那是假的。”

“何人？”

“是——是一个羽人。”

伊将方才的经历通通道出。娼师沉吟片刻，道：

“可惜他们晚了一步。”

“那假的是哪儿来的？”伊试探着问道：“是——小烛换的？”

娼师没有回答。伊心中却愈发焦灼。她心里团着迷雾。

“你可知厉？”

伊身子一抬。“自然知道。”

“吾与尔视一物。”