太和二十二年，大魏的皇后是冯氏。

不知过了几时几刻，元宏再苏醒时，天色已黑。徐徐睁开眼，见元勰守在一旁，面色紧张。榻边立着徐謇，见皇帝已醒，上前为他诊脉。

元宏看见徐謇，立刻想起月华，心痛如绞，痛得他忍不住皱眉。

徐謇诊脉察觉异样，忙道：“陛下切莫多思、切莫动怒。否则损伤心脉，危害龙体。”

元宏叹了口气，偏开脸去。

诊脉毕，徐謇开了药方，下去煎药。

元勰道：“皇兄元气大伤，再睡一会儿罢。”

元宏道：“你出去罢，唤清璐来。”

元勰欲言又止，待要往殿外走，走到门槛，又反复踌躇，终于忍不住大步走回御榻边，说道：“皇兄有什么事要做，尽管吩咐臣弟，万勿劳心劳神，回京之前，皇兄的龙体不能再折腾……”

元宏勉力挤出一丝微笑：“你放心，我还有许多事要做，有许多事要弄明白，必定会珍重自身。”

元勰离开不多时，长公主进殿。

此时她已经稍作梳洗，不像先前般狼狈不堪。

元宏望着妹妹，轻叹道：“皆是为兄不好，令妹妹受委屈。”

“皇兄别说这样的话。皇兄只是被妖妇蒙蔽。”清璐宽慰道。

元宏的嘴角动了动，似乎对措辞有所犹豫，最后说道：“朕与皇后恩爱多年，若说皇后做出有违妇德之事，朕难以相信。此事查实之前，不许外传。至于你与冯家的婚事，便如你所愿，作废罢。”

“皇兄，皇后两次出宫，民间皆传言——”

“彭城。”皇帝唤了她的封号。

这个陌生的称谓令彭城长公主微微一震。

“你的婚事，朕允你自行择婿。只要门楣品行不过于低劣，朕都可以准许。但你所说的皇后之事，不要再提，对任何人，都不要再提。”

言外之意，皇帝与皇后之间的宫闱秘事，不许她再插手。

这是一种交换。一种交易。带有胁迫。

清璐感到心底一阵寒意。她因为皇后逼婚，受了那么多苦，皇帝不但没有为她伸张正义，没有惩罚皇后，还迫她将皇后丑行对外守口如瓶。

清璐苦笑：“若要人不知，除非己莫为。皇兄堵得住臣妹之口，难道还堵得住天下悠悠众口。世间事，天下自有公论——天下，早已经看了多年的笑话！皇后有过失，皇兄一味纵容她，难道对她、对自己、对大魏朝廷真的是一件好事！”

皇帝道：“你不必再说。”

“皇兄！”清璐上前牵住他衣袖，流泪道：“父皇驾崩早，长兄如父，曾是何等疼爱我！皇兄从前，又是何等的以天下为己任、以成为千古圣君为志愿。这些……皇兄难道都忘了么？皇兄，你醒醒，你醒过来，好么！”

元宏闭上了眼睛，久久无言，眉宇亦有痛楚哀伤。但最后，他衣袖一扬，轻声道：“你下去罢。”

“要听，就进来听。”元宏道。

元勰从门外进来，谢罪道：“臣弟并非为了窥探私隐，只是担心皇兄龙体，太医先前嘱咐了……”

“我知道。”元宏道：“没有怪罪你。”

“皇兄打算怎么办？”元勰关切道。

“朕相信皇后。”

“皇兄！”元勰也终于急了：“清璐所言之事，细枝末节皆有，想必不是捏造，皇兄至少该派人回京调查，而不是——”

皇帝抬手制止他说下去：“现在京城已落入皇后手中，此时朕若派人去查，恐怕真要天翻地覆。大军因作战不利，本就士气低落，若再逢内乱，只怕南面齐国会趁虚而入。”

皇帝说得在理，元勰想了想，说道：“但愿皇兄是真为大魏江山考虑。”而不是有心放任皇后胡作非为。

“国事为重，朕身为皇帝，怎敢轻慢。”元宏抬头望向行宫梁顶金漆木雕的盘龙，叹道：“至于家事，我希望能自己做主。你们也不必再劝。”

“皇兄何以情深至此。”

元宏浅浅苦笑：“若我答得出，便不必受此苦。”