太和二十二年，大魏的皇后仍是冯氏。

因彭城长公主府死了许多侍卫，长公主抗旨逃婚的事情不但传进了宫里，还闹得整座京城沸沸扬扬。渐渐又有别的风声从宫内传出，说皇后豢养男宠，秽乱宫闱。

常夫人忧心忡忡，食不下咽，连忙入宫求见皇后，却不料做皇后的女儿对她说：“母亲所听闻的传言，样样属实。”

常夫人惊得浑身瘫软直冒冷汗：“皇后，切莫妄言！纵然真做了，也……也万万不能认呐！将那些男宠都杀了，若宫里不方便动手，将他们都送到娘这里来，娘替你杀！当年你被废出宫，娘人微言轻救不了你，现在虽然冯家不似从前光景，但好歹娘做得后院的主。若是陛下回京听信了传言，女儿你……你后半辈子可怎么过啊！”

月华原本已经被皇宫磋磨得心硬，听母亲如此说，霎时泪如涌泉，说道：“母亲杀了那些男宠，难道陛下就不疑心我了么？白白搭上母亲性命。女儿一人做事一人担。我与陛下，是早就不可能做恩爱夫妻了。我决心和陛下斗到底，兴许，兴许还能搏一条活路出来。”

“你和陛下斗？”常夫人越听越觉得心惊胆战：“你拿什么和陛下斗？”

“困兽之斗，用牙齿，用爪子，用身上能用的一切。”

“女儿，为娘看不得你如此送死……你怎能让为娘看你这样送死！”常夫人拊掌重重叹了口气，含泪道：“陛下回来时若问你，你千万不要认，只管撒娇糊弄，拿出女人的手段来。若实在糊弄不过，被他搬出人证物证来，你便低头服软认个错，让他念一念旧情。陛下是重情的人，不只是对你有情，尤其还念着先太后抚育之恩，你又是冯家女儿……多向陛下求情。娘也让你那些兄弟们试试看能不能联络朝中大臣到时替你说话。”

“我不想再靠他的情分活着。”月华道：“我想自己做主。我想他死。难道母亲不觉得么？陛下驾崩，反而是最好的解法。”

“你要弑君？”

“他本就大病一场，又长途奔波回宫。”

“可他不是一个人。皇帝自称‘孤家寡人’，可他只要手里有一天权力，他就不是一个人。他病了，可他身边的人没有病，他们俱是他的臂膀，能为他做一切事。”

“那我就把他的臂膀，变成我的臂膀。”

“如果变不成呢？”

“母亲，”月华道：“我与他斗到’你死我活’，于他于我，都是最好的出路，最好的解脱。”

常夫人闻言，呆坐在那里，两眼空空望向前方，半晌，口中喃喃道：“这皇宫到底是个什么地方，把我好好一个女儿，变成这样。”

月华道：“当初是我自己想入宫，我想要天底下最高的位分，最好的男人。最好的男人我得到过了，不过如此。现在我只想要最高的位分。母亲，你看先太后的日子，不快活么？舔着血从刀尖儿上走过去，就是大半辈子的潇洒快活。人只活一次，我想活成我想要的样子，否则，生不如死。”

常夫人慢慢回过神来，说道：“怨我将你生得太晚，让你只看见了太后潇洒恣意的时候。太后从前如何委曲求全，如何对先帝婉转奉承，你又如何得知。要做大事，能屈能伸，你与皇帝硬碰硬，不如软和些。忍一时，留待以后享受。何必急着和他 ‘你死我活’呢。”常夫人其实也不懂到底如何与皇帝争斗，她只是尽力试探着说些什么话，好将女儿劝住。

月华道：“等陛下回京再看罢。”

皇帝在悬瓠行宫养病，自从听过彭城长公主揭发皇后奸情，便寝食难安，最终不顾病体，下旨起驾回师洛阳。

途中收到太子信件，上言皇后生病。元宏将信纸捏在手上反复看了又看，心头酸胀难言。

月华病了。他心疼。他看着短短几行字，脑海便出现她受苦的画面。他恨不得插翅日行千里飞回洛阳皇宫，陪在她身旁。他恨不得以身相代，让他来替她承受病痛折磨。

他当即便下令徐謇快马加鞭回京为皇后看诊。

可他慢慢心头又浮现疑影：她是真的病了么？是病了，还是装病博取他同情？是病了，还是骗他快回宫？是病了，还是想从徐謇口中打探消息？

可若让他收回成命、不放徐謇，他又不忍。他怕，怕万一月华真的病了，却没有合适的御医为她治病。

他最后还是不顾元勰劝阻，让徐謇回京，但他自己坐在那里，觉得很可悲：他竟然这么怀疑月华，怀疑到了这种地步。

他想快快回京核实他所怀疑的一切。

他又怕回京查到的结果是他难以面对的。

他不想一丝一毫伤及和月华的情分。

他不想失去她。那比要他的命更痛苦。他已经尝过太多失去她的滋味了。

他知道他离了她是不行的。

他开始想起她的种种好。她的美丽，她的娇蛮，她的温柔，她的体贴，她雪夜强闯寝殿抱着他为他取暖，她……

可他终究是皇帝。也是男人。

皇帝不容权力旁落。

男人不许禁/脔为他人染指。

更不能容忍她把心交给别人——她难道真的爱高澈爱到，就算他成了阉人，她也要他！

嫉妒，被背叛欺瞒的怒火，积年刻骨的爱与恨意如风暴般席卷了他。

他吩咐元勰道：“这次送信的内侍，暂时不要放他们回京了。审。你来审。审问他们皇宫里究竟发生何事。”