微风袭袭，江绾依衣裙烈烈翻飞，单薄的衣衫愈发衬得她身姿绰约，亭亭玉立，纤细的脊背挺得笔直。

她双眸仿佛藏着寒星，直直地凝视着眉头不解的父亲，红唇轻启：“我退婚，只是因为我不愿嫁他。”

江天德黑眸沉沉，声音带上隐隐的怒气：“那你想嫁什么人？绾依，虽说我们江家略有几分薄产，可你要知道，士农工商，商本就排最末，岂能攀上那些高门贵户，望秋再不济，毕竟是长在我们身边，为父自认对其心性也有一二分了解，倘若他真有什么别的心思，为父自认也是能治他三分，等来日他科举高中，也不妨是段好姻缘。”

“绾依，爹爹不会害你的。”

瞧着父亲苦口婆心为自己筹划未来，像一滴水珠，落入平静的河面，激荡起阵阵涟漪，江绾依说不动容是假的，可是，自己的心不会骗人，她已经戴着乖巧柔顺的面具太久了。

如今她只想做回自己。

江绾依轻声解释：“我想嫁的人，能尊我，敬我，爱我，是能与我风雨同舟之人。”

“父亲，钟公子并非我的良配。”江绾依坦然地注视着他，“更何况，他一边厌弃江家的身份，一边又贪图江家的助力，父亲，你是当真不清楚吗？”

“这，这。”江天德长长的叹一口气，哑口无言，他不是不知道钟望秋对女儿的不假辞色。

只是，读书人难免有几分清高，更何况他自认他的女儿才貌双全，温柔小意，成婚后，望秋不会不知他的好，相敬如宾。

一段姻缘，既能报答当年救命之恩成全江家名声，也算为女儿找到如意郎君，更有甚者，江家或许能借此更上一层楼。

江家交到江天德手中前，只不过是江南平平无奇众多商号中的一员，在江天德的手上才如日中天，一跃成为金陵商号之首，无数人曾来求教是有什么秘诀，江天德皆一脸高深莫测，无他，唯他眼光毒辣。

只是如今，这一箭三雕之举，江天德心中隐隐有些莫名的不安，难道，这次真的是他错了。

“老爷，老爷！”管家气喘吁吁地跑过来，看见僵持不下的父女俩，一时不知所措，脸憋得通红。

江天德皱眉，“发生何事，如此慌慌张张。”

管家小心觑了一眼跪在地上的江绾依，江绾依心中一沉。

“钟老爷和钟公子，带着聘礼上门提亲了。”

正厅之中，庄重典雅，朱红色房梁雕龙画凤，栩栩如生，光洁的青石板上泛着冰冷的光。

只是，平日一向沉静肃穆的整体感，此刻却吵吵嚷嚷，乱嘈嘈的一片。

几个三大五粗的汉子，大大咧咧站着，高声谈笑，言语其粗鄙让守在门口侍奉的丫鬟都忍不住皱眉，几个长相略有几分刻薄的妇女叽叽喳喳，拨弄着厅内的摆件，价值千金的名家字画被随意触摸，还有人见桌上摆放的精美点心，便毫不客气伸手抓了一把。

江家的仆从脸上都带着隐隐的怒气与不悦，可是看着游离在人群之外，坐在角落中淡然喝茶的钟家父子俩，一想到这是家主的座上宾，只能将心中的不满压下去。

“老爷，夫人来了。”江家的奴仆像是见到了救星一般，长舒一口气。

江天德、苏婉清相继而来，只是没想到江绾依和江一黎姐弟俩也紧随其后。

看见正厅这乱七八糟的一团，苏婉清难以自抑的皱皱眉，江一黎少年心性，更是不加直白的显露出了嫌弃。

“钟兄。”饶是如此，江天德仍是不忘礼节。

一看到江氏夫妇现身，一直龟缩在在角落，老神在在的钟父慢悠悠之起身，他耷拉着眼皮半阖着眼，凉凉道：“江兄贵人多忘事，我还以为你把为兄给忘了呢。”

江天德笑意一滞：“钟兄说笑了。”

他隐晦的打量着一圈，空气安静了一瞬，接着说道：“钟兄今日前来，不知所谓何事。”

钟父大手一挥，钟望秋顺势走到他的身边，只是颧骨处还隐约带有青紫痕迹，他拍拍钟望秋的肩，一脸恨铁不成钢的模样，“江兄，如今我儿也已回金陵，我儿能平安归来，多亏了绾依仗义相救，故而，今日我特意带着我钟家阖家来向绾依提亲，以表诚意。”

话音刚落，十几道视线齐刷刷向江绾依射去，如芒刺背。

江一黎率先忍不住了，撸了撸袖子：“奶奶的熊你是吃了熊心豹子胆了，癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”

话音刚落，其中一个眼梢吊长的妇人立刻尖声反驳：“怎么，咱们当年可是在祖宗灵牌面前交换的庚帖，如今想反悔，没门，且看你们江家的脊梁骨被戳穿！”

“小妹，噤声。”钟父虽是呵斥，但脸上却是笑吟吟的一片。

随后，他指向院内，十八担聘礼整整齐齐码放在一旁，盛放聘礼的箱子，无一不是破旧模样，箱身的漆面大片剥落，露出斑驳的木质底色，边角处磨损严重，像是受尽了搓磨。

苏婉清的脸都黑了。

钟父一脸惭愧的模样，宽大的衣袖擦擦眼角，无不愧疚说道：“是我无能，倾尽我这些年钟家家底也只能凑这出这些，是我对不住绾依，对不起亲家。”

假模假样干哭了两嗓子，钟父便如滑溜的泥鳅一般溜道江绾依身旁，皱巴巴像苦橘一样的面皮皱成一朵菊花，“绾依，你不会怪伯父吧。”

满堂的视线都聚在江绾依身上，不经意间，钟望秋与她对上视线，很快便心虚挪开，那厢所有人都在等江绾依回答。

江天德心知今日是场鸿门宴，眼下只能先把事情圆过去再说，还未等他开口，却见江一黎像只炸毛的刺猬一般挤在江绾依前方，张开双手，警惕道：“你离我姐远一点。”

此时钟父一行中有男人瓮声瓮气道，“呦，还没进门呢，就给未来的公公下马威，江家真是好大的颜面呢。”

“那怎么样。”江一黎肺都要气炸了，他掐着腰，逡巡一圈，很快锁定目标，指着一粗壮大汉道：“就是你，若不是我江家，你酒楼管事位置怎么来的，你如今能这么阔绰有钱日日流连花楼。”

“钟连虎你个杀千刀的，你竟敢背着老娘偷人！”人群中传来一声凄厉的尖叫。

“还有你。”钟一黎指着那几个碎嘴婆子，“当日钟家被抄，江家见你们可怜，送到庄子上当嬷嬷好吃好喝的供着。”

“还有，钟望秋一年纸墨笔砚的开销就足足有百余两，为他找的当代大儒费了我江家多少心思，桩桩件件，你们的良心是被狗吃了吗？”

江一黎怒火中烧盯着钟望秋，恨不得把他大卸八块，“更别提为了救你，我阿姐吃了多少苦，钟望秋，你就是用这些破烂来羞辱我姐姐的吗？”

一时间，正厅悄然一片，钟家人面上都闪过一丝不自在，钟家落败时，不少沾亲带故的人厚着脸皮求到了江家头上，江家宽厚，都为他们寻了去处，只是今日被赤裸裸的揭穿，再厚的脸皮，众人也觉得脸上无光。

江绾依瞧着面前个头已经和她差不多平齐的少年，心中不由一阵妥帖，她的弟弟已经长大了，能够经得住风雨，撑得起江家的门楣了。

“谁知道你姐姐是怎么救的人呢。”人群中传来一阵小声的嘀咕。

“你说什么？”

钟家小妹一脸不服气，“本来就是，都说京城王公贵族众多……”

她愤愤瞅了一眼不远处面色略有些苍白的少女，只见她对襟羽纱衣裳，皮肤娇嫩，粉光脂艳，哪像自己粗布麻衣，手指粗糙，嫉妒之情奋起，声音坚定几分，“一脸狐媚子长相。”

苏婉清厉声道：“钟娘子，慎言。”

江一黎更是暴怒，他双目浑圆显然是在气头上，“胡说八道，我打死你个长舌妇。”他朝妇人方向奔去，吓得那妇人连连锁着脖颈后退不止。

还未等他上前，只觉得有股力道在他身后拉住他，虽不大，却异常坚定，他回头，却见江绾依神色自若，江一黎喃喃道：“姐。”

江绾依眨眨眼，给了他一个安抚的神色，她泰然自若地走上前，越过护犊心切的江一黎，越过眉眼阴郁的江父江母，越过眉色各异的钟家众人，长长的如花的裙摆翩跹，直到在整场一言不发龟缩在一角的钟望秋面前站定。

“钟公子。”江绾依眉眼柔和的看着他。

钟望秋却满身不自在，他的眼神飘忽，不敢看面前少女清凌凌的眼睛，那双眸子眼底似是能看清他所有的阴暗与不堪。

江绾依脖颈修长，脊背挺直，越发像苍翠青竹般高挺不折，她柔柔问道：“江家十年，我待公子如何。”

钟望秋垂首敛眉：“自是极好。”

吃穿用度，无一不精细，甚至为了照顾他的自尊心，她只得暗中替他打点同窗与师长。

江绾依又问：“公子身陷囹圄，我又待公子如何？”

钟望秋心中五味杂陈，艰难开口：“多亏绾……江姑娘打点，为我奔走相告。”

后来钟望秋才知道为何狱卒对他的态度大转变，伙食丰富，也有了伤药，全因江绾依上下打点的缘故，更何况他也不得不承认，他能出狱，无论如何，江家功不可没。

江绾依再问：“那公子出狱，我还待公子如何。”

钟望秋指尖无意识颤抖，痛苦地闭上眼眸，“精心看护，倾财相济。”

他能这般快的恢复，也全仰仗江绾依仗义疏财，从不拘任何名贵的药物，才有那今日。

听到钟望秋的回答，江绾依悠悠叹口气，目光如利剑般直直刺向他，“既如此，钟公子为何今日便要带着众人，上门给我难堪呢？”