段轩奉陈帝之令，迎言曜回都，言曜哪敢不从，只他心中自有思量，整顿军需，拔营回京之余，还跟段轩、江和颂与诸位降将游乐骑射，饮酒叙谈。隔阂轻易减轻，又见言曜威势慑人，即便傲气如江和颂也不由有了归顺之意。
于此，言曜心满意足回京，他大胜凉军，捉拿凉王，太庙献捷，功劳甚大，言荣亲自迎接，并册其为太尉，关东兵马全部受他节制调度。宴席之上，他如约推举苏凌为臣。
言荣虽因苏凌为女儿身略有轻视，到底给了次子颜面，许她在军中任职。而太子言启见其姿容绝世，以为又是一以色侍人之辈，暗笑自个儿这弟弟难得在女色上栽跟头，但暗笑之后，又为言曜那赫赫功劳头疼，哪里会在意苏凌是何情况。
这些情绪，苏凌看在眼中，心里头明白，却不在意。她生性冷淡，待人漠然疏离，从不在意外人眼光，何况她是有真本事的，只需一机会，就可再见真章。而她都不急，言曜更不急，他有足够耐心，慢慢筹划，一步一步将权柄揽入手中，不急不躁，稳扎稳打，方是上上之策。
机会很快前来，先是楚王麾下大将贲溪攻克晋、浍二州，后内有贼子叛乱，言荣略有惊骇，更多确是恼怒，言曜这时请战，道“三万精兵，可收失地。”言荣听后大悦，忙给足兵马，亲自为言曜送行。
言曜一贯喜挫敌锐气，后发制人，故点上大将，与贲溪对峙夏城下，然时机不等人。刚摆开阵行，就闻得楚军绕路远行，挫败另路陈军。当真是顶天坏消息，若不阻止楚军，必使两路夹击，后果不堪设想，言曜当机立断，时鸿德、苏凌率兵伏击。
其中苏凌是自己请战，言曜原想令手下另位大将莫茂前往，奈何苏凌要求，言曜遂允之，又点白峻为军师帮衬。白峻为人沉默寡言，材优干济，并非手无缚鸡之力书生，颇受信重，言曜放心让他来调度兵卒粮草。
此时正值初春，万物复苏，山川河流绿茵草甸尽展风华，苏凌身着铠甲，手持大刀，身姿纤细笔直，一张脸冷艳沉静，眸色幽深，令人望之心悸。鸿德先前本与她并肩作战，对其本事很是欣赏，再一见，只觉此女锋芒毕露。
白峻则头次见她，心里头颇为诧异，想闻名不如见面，苏凌果真不俗，尤其是那双眼睛，冷漠而犀利，气势浑然天成，但显然他无太多时机感叹，急忙调度武器粮草，乃至情报信息，以备不测。
待军备整齐，又细细读了探子斥候消息，苏凌、鸿德领五百精兵埋伏于半山腰林木丛生之中，静候敌军到来。白峻坐镇于后，掌管各处布置。日暮黄昏时分，西边落霞漫天染红了半边天，火烧云绚烂，瑰丽夺目，映衬着苏凌眉目越发冷冽如冰霜。
终于传来了马蹄声，紧一阵一阵响彻四野，震动树枝，鸟雀飞散，林木摇曳，沙沙沙地抖落落叶。苏凌神色冷静，抬首向前看去，只见烟尘滚滚，隐约有黑色盔甲闪烁，一支军队疾驰而来，似乎察觉到林木遮挡住视线，马速缓慢下来，但不知是对方被胜利冲昏头脑或是其他，竟无斥候探查。
听得声音将近，鸿德按捺不住，率兵冲出，苏凌长叹声，命一百弩手掩护放箭，箭矢如雨，破空呼啸而来，直奔两侧林木。挫败敌军锐气，随即提刀杀出，先前她以衡量过楚军情况，皆披坚执锐，士气高昂，杀气腾腾，似乎欲择人而噬，故不敢小瞧，一心想擒获主将。
而此军主将乃楚王爱将徐寻萧，武艺高强，鲁莽冲动，因而楚王不敢命之为帅。但率军突袭确是他最最拿手，本以胜券在握，不曾想有兵伏击，心下业已大乱，又觑陈军人数虽少，可气势磅礴，手执长戟，多是骑兵，马上士兵身高体健，虎狼之姿，煞气逼人，一股凛冽杀伐之气扑面而来，令人胆寒。
领头大将形高大健壮，比常人魁梧好些，一杆长枪挥舞间，竟如龙蛇起陆般变幻莫测，招式诡谲莫测，杀伤力极大，且枪尖锋锐，刺透力极佳。徐寻萧也非常人，久经沙场，虽然不擅骑兵，然马上作战经验丰富，又兼勇武过人，一时间倒未露颓态。
苏凌见状，握紧了手中大刀，指尖隐隐泛白，她神情坚毅，气质冰寒，身影矫健如豹，刀法狠厉，所到之处，无人能挡，只片刻间已毙敌七八人。一时间，两军混战一团，厮杀声惨烈，血肉横飞。
她早已适应战场，万不会因此紧张，她不安乃鸿德与徐寻萧之斗，言见二人难分伯仲，若不速速解决战局，怕会夜长梦多。思及此，苏凌策马冲进战圈，大刀挥舞间，带起狂猛劲气，卷起漫天长风。而徐寻萧本战得酣畅淋漓，忽听得后背有利刃破空声，心中一惊，连忙撤招躲避，险险避过此击。
都是擅武艺之人，一击下已知对方虚实，徐寻萧本当苏凌一介文弱之躯，定然不堪一击，谁料想她居然如此勇猛，心道不好，再见四周兵败如山倒。倘若他能斩杀敌军大将还有一息机会，然有苏凌在侧，不知被杀是谁。
心下颇为恼怒，狠瞪那精致‘小生’一眼，徐寻萧在家丁兵护卫下逃走，余下楚军崩盘投降。苏凌、鸿德亦没追，勒转马头，收敛残军一场厮杀激烈而残忍，血水浸透了地面，浓郁地令人作呕，尸骸堆积成山，血腥味弥漫，仿佛一个屠宰场。
这一场战役，陈军损伤不到百人，却杀伤两千余人，可谓大胜，苏凌命人收集楚军尸体掩埋，后返回陈兵大营。大胜消息早已传来，言曜出营迎接，站在高坡上，见苏凌杀伐决断，英姿勃发，气势迫人，眼底浮现浅浅笑意，不禁微微颔首。他素来喜欢聪慧灵秀之人，苏凌就属此列。
如此大胜，虽还在战中，为振奋士气，仍举办盛大欢宴，宴席之上，数人豪饮敬酒，都知此战过后，苏凌身份定是一日千里。若是谋臣儒将，对其女子身份能否青云直上尚有疑虑，纯将是不管不顾，连连恭贺。
直至喝得醉了，未曾轮着出战的武将纷纷请战，其中以莫茂为最，直道因乘胜追击，大破贲溪部收服失地。言曜却是摇头，“贲溪勇猛，麾下精兵强将，此次能胜所仗不过出其不意，他人正正经经与之一战，且不说胜率渺茫，就是能胜，我等亦会损失惨重。”
莫茂性格粗暴，脾气火爆，自诩骁勇善战，哪肯轻易罢休，便要争辩。就见言曜轻啜口酒，继续道，“楚地离此甚远，楚军士卒良多，粮草实难供应上，常以劫掠为生。现我军与之对峙，断了他来粮之道，又坚守不出，养精蓄锐以挫其锋，等到他粮尽计穷，届时必不甘受困，到时再行围攻取胜不迟。”
众将士深觉有理，然这一等，便是几月有余，贲溪几次叫人骂阵，言曜置之不理。若他派部劫掠周边城镇，或偷袭陈营。但言曜极有耐心，十分狡猾，若来偷袭劫掠，他痛打不误，却绝不追击，犹如条吞饵不上钩的大鱼，叫贲溪焦急不已。
直至楚军粮草告罄，无奈逃遁撤军，言曜当即率军出击咬住楚军尾翼，趁其疲惫追击。楚军多数为步兵，故言曜以两支精锐骑兵为矛头，穿透楚军各部之间缝隙，如墨染白纸般铺开，一点点蚕食殆尽，划开道缺口，直抵楚军中军，将整支军队撕裂成无数碎片。
到底贲溪部军乃楚军精锐，饥乏之下，又被冲击虽是大乱一瞬，极快就恢复镇定，与周遭同袍结阵抵御，枪阵如林，再精锐骑兵亦不敢冲这等森严阵型，只游走无数圆阵周边，试图寻觅机会。楚军亦清楚，此阵一旦有所松懈，被骑兵抓住机会冲散，后果不堪设想，故竭尽全力保持阵型。
双方鏖战许久，均未找到合适机会，只陈军步兵已然追上，纵陈军精锐勇猛略逊楚军，然此刻士气高昂，食饱衣暖，加之又占了先机，一路追赶，楚军渐渐抵挡不住，败退向南，一时间鲜血尸身洒满了长道，铺就条血路，宛如修罗地狱。
楚军大将见此，心疼不已，亲率精锐阻拦，再命徐寻萧领剩余人马往□□袭。这叫言曜感到事态严重，倘若叫徐寻萧突袭成功，则此番计划全面崩盘——楚军撤回城中整顿一番，再重振士气反扑，恐难以抗衡，今日诸多努力一瞬付诸东流。
再点身边兵将，发觉鸿德、莫茂被他派往北面，苏凌、秦英则抵南面，余下如窦巡、姜化之将，留守大营，他身畔唯有江和颂、钱肃二人。若说信任，当叫钱肃为领兵，钱肃个性洒脱温厚，与众将关系亲密，却有一点，他步兵出身，擅长防御，且墨守成规，于骑兵之战并非所长，与徐寻萧截然相反。
徐寻萧勇猛冲动，更兼骑兵皆为精锐，若是让他反冲于陈军腹地，恐引发更坏结果。而江和颂虽言曜不甚欣赏，到底曾为主帅，也懂统筹布局。面对绝境少几分临危不惧，可现在称不得绝境，故冷静沉着，指挥有度，非死地危急情况，可担重任。唯一问题乃他是降将，恐有反叛之嫌。
想到此处，言曜不由后悔，早知如此就带黎佺出征——并非是他不愿，因他兄长同是出征平叛，言荣思及二人能力，特特将老练圆滑的黎佺配于言启，更骄横难治的江和颂予言曜。
现在情况紧急，也顾不得许多，言曜思索片刻，即刻调遣江和颂往东驻守，势必要堵住徐寻萧。这命令一下，不说跟随幕僚，就是江和颂自个儿都惊讶万分。他是名声在外的悍将不假，可初降陈军，言曜如此信重，叫他颇感惭愧，不免有些惴惴。
陈军幕僚军事亦是犹疑，目送他出帐后，白峻率先道，“江将军乃凉王长子，现只屈居官宦之位，恐心有不服。加之麾下都乃旧部，倘若临阵叛变，恐生异端。属下斗胆进言，殿下不妨另择贤才。”
白峻话刚落音，另有幕僚附议：“江将军虽勇猛，但毕竟是降臣，难以服众，若贸然领兵，恐怕会酿成大祸。”
众人议论纷纷，均认为江和颂不该领兵，言曜此举太冒险，只言曜摇首道，“昔日宋王与孟将推心置腹，故得其效忠。和颂既为我臣，我信他有何不可。何况此战非擅骑兵、掌谋略者不可，非江和颂莫属。诸君勿忧，曜心头有数，何必疑惧。”
江和颂本是习武之人，耳聪目明，言曜与众人言语全入耳中，心下不由感激涕零，暗叹殿下待自己不薄。遂收敛起杂念，专注领兵，且他到底骄矜，面对众人不信，打定主意要立一番功勋，叫人好生看看。
因时间紧迫，尚无机会制订详细计策，直率一千骑兵，绕至楚军东侧，伺机突袭围堵。麾下将士本是旧臣，与之心意相通，故很快达成默契，隐蔽踪迹，悄悄朝敌人包抄过去，待楚军察觉不妙，欲抽身突围时已然来不及。
江和颂骑术不错，一手飞骑夺魄箭法虽比不得言曜——言曜之父言荣就以箭术闻名天下，曾举弓搭箭，发一双贯，射落二雕——仍天下闻名，远超寻常将领，百步之内，从未失利。
他手持长弓，觑准楚军将领，连珠箭发，犹如流星赶月，电光火石间取人咽喉，一顺呼吸便夺了三将性命，独徐寻萧险险避开。纵是如此，依旧称得例无虚发，因徐寻萧能闪躲并非箭矢不准，而是一猛将征战多年，所练就敏锐直觉，虽不知何人动手，却无由感觉危险。
纵保得一命，这手箭术，徐寻萧见了亦不禁耸然动容，仔细寻去，恰看到一骑疾驰而来，那匹宝驹通体黝黑，背上郎君一袭玄色戎装，眉眼锋芒，略感熟悉，又不知是谁，便喝问：“何人射箭？”
“无名之人，无需知晓！”江和颂冷笑道，他成降臣，无足够功勋前尚无颜报出名号，故如此说道。然他眼眸极亮，看得出兴奋，想是能与猛将交手开怀，只不便意气用事与之大战，反再次弯弓搭箭，瞄准徐寻萧。
徐寻萧见状大怒，拍马疾奔而来，身形摇晃，江和颂见其逼近，丝毫不慌张，拈箭放弦。按常理说，徐寻萧马上奔驰，极难瞄准，偏江和颂手中二石大弓威力惊人，箭似流星，竟是一箭封喉，徐寻萧猝不及防，伴随凄厉惨呼，一连串血花迸溅而出将空气映红，徐寻萧随之死于非命。
一箭射杀楚军主帅，楚军登时大乱，江和颂所部共一千人，皆为骁勇善战之辈，鼓噪呐喊，声势壮烈，宛若潮水，汹涌而来。徐寻萧倒毙，其麾下将士顿时群龙无首，哪里还敢恋战，四散逃窜，顷刻间，原野上尽是奔腾蹄子踏在枯叶上沙沙作响，尘烟滚滚。
江和颂哈哈大笑，纵马驰骋，舍弓换枪，一杆银枪使得虎虎生威，又将数名楚将斩于马下，扬眉吐气。余下残兵败将仓皇而溃逃，江和颂穷追不舍径直追赶敌方残军，直杀至山脚下，方勒马止步，遥望一眼，见密林遍布，深疑后有伏军。
倘若他尚是凉王世子时，定下令追击，将人剿灭，惜今时不同往日，还是谨慎些好。至这些残兵败将，没必要太过赶尽杀绝，念头一动江和颂转向回营。