若将此界分为两面，大楚仅存于其中一面绵延，而另一面，则是修真者的世界，修真之人其力可移山填海，无所不能。

在天道的森严秩序下，这个世界与九州大陆界限分明，凡人几乎无从知晓其存在。可也有那么一些灵秀之辈，天生灵骨，天赋卓绝，他们能够突破这道分隔两界的界壁，从狭隘的凡间踏上这条通天彻地的修行之路。

为防力量失衡，乱了乾坤纲常，这道界壁是为单向，仅许从凡界开启。

彼时，江兰弦的神识之中，这段关于世界的隐秘记忆似惊鸿照影，突至脑海。眼前的不苦就是能够穿过界壁的天才，只是此时他尚未跨越那命运的界河。

不苦清秀面容无嗔无喜，通透而慈悲的双眼充满了佛性：“看来小僧并未猜错，君亦自彼界而来。”

江兰弦心下明了不苦的目的，一时竟不知是该笑他的天真，还是悲悯其执念痴性，提醒道：“你既有此机缘，合该好好珍惜，尘世诸事，皆有定数，能守自身周全，已是不易，何必庸人自扰。”

这是劝他莫要去管闲事，以免招来无端业障。

然而不苦是个极为坚定的人，纵然被打击千次万次，但依旧心意如磐，决然道：“但我必须要做些什么，心有所向，不可无为，小僧想请您授我于修真界归返之法。”

江兰弦看向他：“哪怕再也无法回去？”

不苦神色坦然：“不悔。”

江兰弦道：“你太天真了，界壁只能单向打开是天道定下的规则，无人能越过天道，何况，你既推开了那扇门，就不该再牵扯入凡人争斗之中。”

不苦道：“我既生于此界，□□凡躯，亦是凡人，倘若修行便是违逆本心，我便不会是不苦。”

江兰弦不能理解他：“纵然寻得归法，你又能如何？修真之途岁月漫长，待君归来，大楚恐怕早已桑田沧海，物是人非。”

不苦从这句话中听出一丝转机，急声言道：“小僧只求那道破除邪术的方法，并不会久留在修真界中，哪怕最终寻找不到，小僧亦会回归！”

这听起来简直天方夜谭，可总好过在凡界徒然挣扎，去做无用的困兽之斗。

不苦自知没有能力去改变这个世界的现状，所以他不会存有虚妄的幻想，唯愿救一人于水火，挽一家之危局，尽力而为。平江王夫妇无辜，不该有这般结局。不苦心有不忍，既存在解救的可能，便绝不袖手旁观。

其心有苍生，故而视身如微尘。

发大乘心，普济一切，愿代众生，受无量苦。

或许此等悲悯之心，便是不苦周身气运昌盛的根源。

如云似雾的气运如烟霞消散隐入虚无，那一瞬间，江兰弦窥见他透明骨骼之下，金莲层层簇拥中，有一颗佛心熠熠生辉，金芒璀璨，华光流转，他是天生的佛子。

然命运无常，有一阴影横心而过——是死劫。

江兰弦神色淡淡，人各有命，只有些可惜：“你欲救人，愿舍弃修真界的机缘，没有错，可若是你以后修行圆满，能救更多的人呢？今为两个已逝去的无辜性命，弃众生不顾，此举可妥？”

若应暄听见这番话恐怕要嗤之以鼻，都是什么无稽之谈，想救人还有错了，多大的能力做多大的事，做不了的何须责怪自己。

在场二人心中明白此理，可江兰弦还是问了出来，而不苦无言以对。

众生。

这是不苦的修行，亦是枷锁。

当一个人察觉自身渺小无力之时，只能说明一件事——他迫切需要力量。可惜江兰弦帮不了他：“我不知逆向打开界壁的方法。”

“可您不是例外吗？”不苦不能接受这个说法。

“或许是吧，我不记得了。”

江兰弦言辞含糊，模棱两可的话令不苦无奈，他的迫切在这人面前不值一提，他却没有因此生气，甚至连失望也无。

不苦闭目，须臾沉沉叹气，再睁眼时，已复归平和之态。

江兰弦道：“所以你是怀疑国师是修真界的人，所以才会来到这儿。”

明月隐于乌云之后，小院被墨色浸染，暗影沉沉。

事已至此，他也没什么秘密可言，不苦索性摊开了来：“天狼族巫师施的邪术，我能感觉到其中有我暂时无法触及的力量，在凡界永远也不可能寻找到解法，只可能来源于修真界。既然有此例子，那便说明天道规则亦有漏洞，我思来想去，只国师是嫌疑最大的那位。”

邪术自修真界流而来，而国师是最有可能从修真界返回之人，那么这道邪术源自何人，不言而喻。

因此不苦宁愿相信自己的直觉，对江兰弦这个仅见了短短几面的人交底，也不想去同国师打交道。

江兰弦：“你既然知道，还要去找他吗？”

“国师向来神秘莫测，自先帝起便侍奉大楚，在百姓间也颇有名望。天狼族攻打云泽城时并未运用超出此界的力量，小僧实在想不到他要针对平江王的理由，既然国师能回来，或许还有别的修真界之人也涉足尘世，未必便是他所为。”

他的声音愈来愈小，最后几近呢喃自语，充满了迷茫与不确定。

江兰弦没有再劝，思绪飘远，视线下意识地投向应暄离去的方向，在那无尽夜色中寻觅着什么。

夜间寒凉，忽然而起的风卷走了江兰弦身上最后一丝暖意，眸光忽明忽暗，最终沉于冷风中。他回屋合上门时见不苦仍静立原地，身形凝滞，恰似一尊古朴石像，纹丝不动。

国师没有针对平江王的理由，可若是，另有其人呢？

如果说天道在这一面世界中对修真者设下了重重枷锁，但仅存的力量也足够国师掀起腥风血雨，在动乱之下达成他的目的。

可这人自先帝时便来到大楚，此后常年侍奉皇帝，平日里深居简出从不在人前露面，没有丝毫逾越。虽说他在民间素有名望，然细究之下，他让百姓顶礼膜拜，让神灵台众人奉若神明，都是人为。

一个凭空而起的教派，若无背后推手，怎会在短时间内声名鹊起？

不过背后有推手罢了。

若按这般推测，国师之意志或许便是皇帝意志的延伸，可修真者在力量眼界上是绝对碾压普通人，江兰弦见识过国师的能力，短暂的见面中，推测他是一个习惯掌控全局的人，高高在上，对普通人只有轻视。

那么这样一个人，为何还会臣服于皇帝？

还是说，他另有其谋。

江兰弦原先是猜测是应家功高震主，引起皇帝猜忌于是痛下杀手，可总觉得事情没有这么简单，好像仅是冰山一角，水下暗流涌动，似有更深的隐秘尚未浮出水面。

【论道，论什么道？吾既非道士，焉知此事，还是说你不是为了吾而来，而是为了——璟容。

吾可是清楚诸多秘密，有璟容的，还有……想知道，就来见我吧。】

璟容，应暄。

【那年，沣水兰台，中秋祭月。

月色皎皎，辉光灼灼。

灯火通明，照彻十里花舟，吾枕叶而眠，弗问明朝之事，值天地阒然无声时，风动锒铛，铃音乍起，微鸣之间，恍惚闻环佩叮当之声。

愈来愈近。

“小姐，小姐！”

“嘘——”她身携馥郁梨香似扑蝶而来，杏眸清冽透亮，眼尾稍翘，水光含媚。曳地裙摆层层舒展，划过灵动弧痕。俄顷，急趋向前，匿于吾身后。

只此一眼，心尖落羽，情丝缠绕，再难解脱。

元霁虽生于皇家，久厌勾斗之繁，心向旷然，只母妃一人挂碍，母妃亦望儿行其所愿之事，虽无奈此身久缚于秽浊，脱身乏术，故遑遑数载佯拙避嚣，期有朝一日，得乘清风，伴明月，逍遥于九州浩土四海山川，寻得灵心之安。

及见琬妹，心之所愿，自兹时起，悉化为伊。

元霁知应家祖训不可涉皇族纷攘之争，故元霁愿面父皇明志，弃诸一切，唯求与琬妹相守一世，矢志不渝。

——只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。

“我心倾于他，大楚贵有九州四海，万顷土地才俊辈出，甚至我知道路边乞儿都要比他更适合我，可我就是喜欢他，情之所钟，唯苏元霁一人。”

这本是一句娇蛮任性的女儿心思，可说话的人口吻冷淡，面无表情的端坐在窗边，脊背挺直，双手交叠置于膝上，姿态优雅从容。

坐在她对面的女子低头将茶盏置于凭几之上，鬓边金丝嵌宝牡丹步摇随着她的动作微微晃动，女子举止娴雅端庄，面容秀美，只眼角细纹如岁月的刻痕，暴露了她已不复年轻。

二人相对而坐，眉眼间有五分相似，可见是母女。但相处的氛围感受不出亲近，不似亲人，倒像是陌生人。

“你的喜欢没有可取的价值，应琬。”

应琬从小到大在她这里被伤过无数次的心，那些热忱的感情早已被浇灭，可听了这话，浑身还是如浸了冰水一般，冷彻心扉，她忽而嗤笑一声：“是啊，在你心中，我这个人都是没有价值的，我没有，哥哥没有，连爹爹也没有，娘，”

应琬抬眼看她，目光带着质问：“你走这一趟只是为了来否决我吗？”

平江王妃面上没有一丝波澜，并未生气或是否认：“若你只是为了气我才做出这事，倒也不必。我不会阻碍，但应家祖训规定子女不可与皇室结合，你身为应家人，既享家族之福，便需守家族之规，有些事，不可为。”

这句话已是给她定下了死刑，应琬深知母亲的脾性，昔日幽澜姬氏嫡长女，气质美如兰，才华馥比仙，集天地灵秀于一身。

却在嫁入平江王府五年后，姬家因事败落，她从此在贵女圈子中销声匿迹。

平江王妃常年隐居城外，远离人烟闭门不出，然无论何时见她永远都是今日这般高贵典雅的模样，从未有狼狈之时。

应琬不明白，母亲既然不爱父亲，当初为何要嫁入王府？既已成婚，为何又对子女如此狠心？蹉跎一生同自己过不去。只是她还妄想着能得到来自母亲的垂怜，而不是一句冷漠告诫。

但应琬已经没有问出口的勇气。

王妃的目的似乎已经达成，她也没有继续待着的必要，轻轻拢了拢紫纱烟罗的罩衫，起身欲行。

“娘，”应琬在她身后道，“我只是想和你说我有喜欢的人了，但我知晓轻重，不会做对会危害家族之事，距上次相见已经快有一年了，在这里，女儿向母亲问安。”

她屈膝半拜，叠手行礼，无一处不妥帖。平江王妃身形微微一顿，冷淡的声音随关门声同时响起：“你有分寸便好。”

轩窗之外梨英纷绽，袅袅的芬芳穿窗而入，满室生香。

应琬站在窗前久久不曾动静，时光回溯，回到了看见元霁书信的那一刻，那时的她，便已做出了决定，虽有不舍，亦只能道一声抱歉。

“问世间情为何物，直教人生死相许。可惜啊，她的感情达不到这种地步，只不过是一个小小的考验就退缩了，在这方面与她母亲相比，相差甚远。”

一道轻柔嗓音响起，咬字吐气仿若含着别样韵味，令听者不自觉便跟着他的声音沉沦。

灵颜斜倚几案之侧，姿态慵懒闲适，眼眸藏着缱绻的情思，轻飘飘地看向身边之人，抿唇笑颜动人。

“未经允许，便擅拉他人入梦，此举非君子所为。”

江兰弦只看着应琬，没有分丝毫目光给灵颜。方才入室未久，便觉一股莫名熟悉之力光明正大的窜了进来，江兰弦顺水推舟，倒省的再去寻觅国师了。

此刻，他能闻到清浅的梨花香，能碰到屋中器具，可故事的主人公却看不见他们，此处究竟是灵颜营造的幻梦之境，还是时光倒流，真的回到了往昔岁月？

置身真实与虚幻之间，这便是国师的力量……

灵颜面露不悦之色：“那汝便当吾是小人罢，何况，是汝先失信于我，让吾苦等许久。不守信诺，亦非君子之行。”

江兰弦心中暗自思忖，自己何时与灵颜有过约定？不过是她一厢情愿罢了。

他还有一些事情要从国师这里找到答案，尚不宜与之交恶，便说道：“我初入神灵台，一路风尘仆仆，实不便见人。”

灵颜勉强接受了这个解释，随即又展颜一笑，阴霾散尽：“好吧好吧，不与你计较了。”

“国师大人说，”江兰弦道，“应琬不及她母亲，然据我所知，这一代平江王夫妇感情并不和睦。”

灵颜道：“幽澜姬氏嫡长女姬月宜，其美名远在上